Punta del Este, vaak het 'St Tropez van Zuid-Amerika' genoemd, is beroemd om zijn ongerepte stranden, levendige marina en druk nachtleven. De stad was oorspronkelijk gesticht als vissershaven en is vandaag enorm populair bij Argentijnse en Braziliaanse vakantiegangers.
Punta del Este ligt op een schiereiland dat de grens aangeeft tussen de Rio de la Plata en de Atlantische Oceaan. Ga naar de ambachtelijke markt op de Avenida Gorlero of winkel voor chique merken in de outletwinkels van de Calle 20. Beklim de vuurtoren van de stad voor een panoramisch uitzicht op het schiereiland en de kustlijn.
Kilometers aan ongerepte stranden strekken zich vanaf het schiereiland uit van oost en west. Net achter de zandduinen ligt het Playa Brava, dat zich langs de Atlantische kust uitstrekt en goede surfplekken biedt. Bewonder er La Mano, een monument van een gigantische hand die uitsteekt boven het zand.
Ga naar Playa Mansa om te genieten van het kalme water van de Rio de la Plata. Probeer watersporten zoals windsurfen en waterskiën, of dineer in een van de beach clubs. Kinderen zullen zeker van de glijbanen van het Splash Aqua Park genieten.
Wandel langs de waterkant over de promenade naar de haven. Bewonder de luxe jachten in de jachthaven en zie nadien de vissers hun dagelijkse vangst verkopen. Maak een boottochtje van de haven naar Isla Gorriti, waar je kunt ontspannen op dunbevolkte stranden. Of neem een cruise rond Isla de Lobos, dat thuis is aan een grote kolonie zeeleeuwen.
Terug in de haven kun je de zonsondergang bewonderen vanaf een terras en je voegen bij de feestgangers in één van de vele bars, die tot in de vroege uurtjes geopend zijn. Huur een auto en verken de regio's buiten de stad. Bezoek Casapueblo, een spectaculair hotel en museum dat werd ontworpen door de Uruguayaanse kunstenaar Carlos Paez Vilaro. Kom in contact met de natuur in Arboretum Lussich. Rijd in oostelijke richting en ervaar de trendy stranden en stijlvol ingerichte nachtclubs van La Barra en bespeur vervolgens de beroemdheden in het exclusieve José Ignacio.
Het hoogseizoen van Punta del Este loopt van Kerstmis t/m januari, wanneer de prijzen hoger liggen en accommodaties maanden van tevoren volgeboekt zijn. Overweeg een bezoek tussen juli t/m oktober, wanneer migrerende zuidkapers dicht langs de kust zwemmen.
