Kerstvakantie in Reykjavik

“Voor een unieke Kerst ga je naar het winterse Reykjavik. Je bevind je hier tussen eeuwenoude tradities, natuurlijk erfgoed en uiteraard een goed pak sneeuw. In de winter is IJsland gehuld in een magische sfeer. Het schemerlicht van de poolnachten laat de kerstdecoraties glinsteren en tovert de straten van Reykjavik om tot een sprookjesdécor. Reykjavik is de minst vervuilde hoofdstad ter wereld. Doordat de hemel hier zo helder is, is het de ideale plek om het noorderlicht te bekijken. In Hafnarfjörður, in de buurt van Reykjavik, vind je een betoverende kerstmarkt, omgeven door een sluier van winterse mist. Kijk goed om je heen, want in december trekken de IJslandse elfen weg uit de bergen en brengen ze een bezoekje aan de stad.

Het noorderlicht in de Gouden Cirkel
—————————————-

Het is middernacht. Je muts zit goed over je oren en je hebt een deken in je tas. Je vertrekt op een nachtelijke excursie door het landschap van IJsland. Nee, je gaat niet de Kerstman in zijn slee achterna. Je gaat naar een lichtverschijnsel kijken dat even zeldzaam als poëtisch is: het noorderlicht.

De Eskimo’s hebben lange tijd geprobeerd om deze enorme gekleurde sluiers in de poollucht te bestrijden. Tegenwoordig hebben wetenschappers het mysterie van het noorderlicht ontrafeld. Het ontstaat doordat zonnedeeltjes in de hoge atmosfeer op elkaar botsen.

De wetenschappelijke verklaring doet niets af aan de schoonheid van deze verschijning. Ga dus naar de Gouden Cirkel van IJsland, met het nationaal park van Thingvellir, de waterval van Gullfoss en de geisers van de Haukadalur-vallei. Te midden van deze besneeuwde omgeving kun je naar het noorderlicht kijken in de IJslandse lucht,die met allerlei kleuren wordt verlicht. Moeder Natuur viert hier de adventsperiode op haar eigen manier.

Sprookjesachtige sfeer in Hafnarfjörður
——————————————-

### De elfen van Hafnarfjörður

Als je op vakantie bent in Reykjavik kun je een bezoekje aan de elfen niet overslaan. Elfen? Ja, IJsland is een land dat bol staat van Scandinavische folklore, met vele sprookjes en legendes. Een grote meerderheid van de IJslanders gelooft echt in het bestaan van deze kleine wezentjes.

De grootste populatie geesten en elfen zou leven in Hafnarfjörður, de op twee na grootste stad van IJsland, in de regio van Reykjavik. Deze stad is gebouwd op een lavaveld, wat wordt beschouwd als het perfecte onderkomen voor elfen. Je kunt huizen van elfen bezoeken, die goed verstopt zitten tussen de rotsen. Hiervoor kun je de kaart met elfenlocaties van Erla Stefánsdóttir, de nationale elfenspecialiste, meenemen. Loop wel voorzichtig, want deze kleine bewoners worden niet graag gestoord.

Je kunt ook een uitstapje naar het Hellisgerdi Park organiseren. Hier vind je de kliffen van Hamarin, waar de Koninklijke familie van de elfen woont. Heb je het gevoel dat iemand naar je kijkt? Dan sta je op het punt de aanwezigheid van de elfen te ontdekken.

### Kerstmarkt in Hafnarfjörður

Na deze magische wandeling kun je de kerstmarkt van Hafnarfjörður bezoeken. Dit winterse spektakel staat bol van de ambachtelijke IJslandse producten. De kleren van schapenwol zijn mooi, warm en ook nog uitermate geschikt om cadeau te doen.

Daarnaast heeft IJsland een grond die rijk is aan vele soorten gesteente. Obsidiaan (vulkanisch gesteente), puimsteen, roze rhyoliet en zwavelbloem worden allemaal op de markt verkocht. Je vindt hier alles wat je nodig hebt om je kerstinkopen te doen.

Nadat je elfen hebt opgezocht en kerstcadeaus hebt gekocht, heb je vast honger gekregen. Trakteer jezelf op een stuk IJslandse kersttaart (met rozijnen en kardemom) op de markt, voordat je dit elfendorp vaarwel zegt.

Kerstmis in Reykjavik
————————-

Er komen niet veel bomen voor in IJsland, ondanks dat er een campagne voor herbebossing is opgezet. Ieder jaar heeft Noorwegen de traditie om het bevroren eiland een gigantische kerstboom te schenken. Deze boom staat in hartje Reykjavik. Op kerstavond kun je hem bewonderen en genieten van de feestelijke sfeer in de IJslandse hoofdstad.

Op 23 december vieren de IJslanders Thorláksmessa, de mis van Sint Thorlákur. In de restaurants van Reykjavik kun je glühwein proeven. Ook kun je het traditionele gerecht proeven dat voor deze gelegenheid wordt geserveerd: bedorven rog. Het klinkt onwaarschijnlijk, maar het is echt heerlijk.

Tot slot kun je op 24 december uit eten gaan in de hoofdstad gaan om te genieten van verschillende specialiteiten. Op het menu staan hangikjöt (gerookt lamsvlees met aardappels en bechamelsaus), gerookte varkenslende of rijstpudding, waar IJslandse families een amandel instoppen in plaats van een boon. Degene die de amandel vindt, krijgt een extra cadeau. Gleðileg Jól (‘Fijne kerstdagen’ in het IJslands).

IJsland in de winter volgens Anna Kristin Asbjörnsdottir

Vind je de IJslandse elfenlegendes ook zo fascinerend? Zijn je kinderen onder de indruk van deze onzichtbare wezens? Lees dan samen het boek Tales of the Elves. Dit boek staat vol met plaatjes en geeft een overzicht van verschillende IJslandse volksverhalen. Een ideale manier om het IJslandse vakantiegevoel nog wat langer vast te houden.

Let op de IJslandse jólasveinar

De Kerstman bestaat niet in IJsland. Het zijn de jólasveinar die de cadeautjes brengen voor de kinderen. Deze 13 grappige trollen wonen in de IJslandse bergen. Ze komen alleen tijdens de feestdagen vanuit de bergen naar beneden. Vanaf 12 december brengt één trol per dag een cadeau. Deze traditie zullen je kinderen zeker leuk vinden.

Reykjavik en omgeving in het kort

Beste tijd om te gaan

In december zijn Reykjavik en haar omgeving helemaal besneeuwd. Dit zorgt voor een sprookjesachtig geheel. De dagen zijn kort; het is namelijk maar 5 uur licht per dag. Maar dit bijzondere licht zorgt wel voor een unieke sfeer.

Vervoer

Vliegtuig: vlieg voordelig naar de hoofdstad van IJsland om je winterse avontuur te starten.

Bus: de verschillende wijken van Reykjavik zijn goed te bereiken via een regulier netwerk, maar dit is redelijk prijzig.

Te voet: in de straten van het centrum van Reykjavik en Hafnarfjörður.

Auto: huur een auto bij een verhuurbedrijf in Reykjavik om de omgeving in je eigen tempo te ontdekken.

Slapen

In een guesthouse in Reykjavik, een groot huis met kamers die verhuurd worden en een gemeenschappelijke keuken, met een authentieke charme.

Eten & drinken

Sjávargrillið: Skólavörðustígur 14, Reykjavik – Scandinavische keuken, zeevruchten, grill, menu’s van €14 tot €40*

Fiskmarkaðurinn:Aðalstræti 12, Reykjavik – Scandinavische keuken, menu’s van €12 tot €68*

Dill restaurant: Hverfisgata 12, Reykjavik – Scandinavische keuken, besprenkeld met dille, menu’s van €40 tot €72*

The Viking village restaurant: Strandgata 55, Hafnarfjörður – Scandinavische keuken, menu’s van €9 tot €40*

* Prijzen kunnen afwijken.

Als het weer je niet aanstaat in IJsland, moet je even 5 minuten wachten.

Dit IJslandse spreekwoord vat het lokale weer perfect samen. Tijdens je winterse verblijf in IJsland moet je niet raar opkijken als sneeuw, mist, regen en zon elkaar binnen een paar uur afwisselen, zelfs tijdens kerst. Zo kun je IJsland in alle weersomstandigheden meemaken.

Top 4 kerstevenementen

23 december: Thorláksmessa, mis van Sint Thorlákur, het centrum van Reykjavik is gesloten voor verkeer.

24 december: Kerstavond, vanaf 18.00 uur luiden de klokken om het begin van de festiviteiten aan te geven.

December: Kerstmarkten in Reykjavik en Hafnarfjörður, kraampjes vol ambachtelijke producten.

31 december: Oudjaarsavond, vreugdevuren verspreid door de stad en op veel plekken vuurwerk.”