Sharm el Sheikh: rivièra aan de Rode Zee

“Het ooit slaperige Egyptische vissersdorpje Sharm El Sheikh is in de loop der tijd uitgegroeid tot een waar strandparadijs. Liefhebbers van zwemmen en snorkelen kunnen de lokroep van de azuurblauwe Rode Zee niet weerstaan en zonaanbidders spreiden hun handdoek uit op het goudgele zand van Na’ama Bay. In nog geen zes uur vliegen vanaf Nederland kom je in Sharm helemaal bij.

OP HET STRANDBEDJE
——————

### Zon, zee, gezelligheid

Vrijwel alle hotels aan de baai hebben een stukje privéstrand, maar je kunt ook een plekje zoeken op de lange strook zand langs de zee: Na’ama Bay, het mooiste strand van Sharm. Het kristalheldere water in de baai wordt langzaam dieper, dus je kunt je kids er met een gerust hart laten spetteren en spelen. En hoewel er druk geplonsd wordt in het gebied, kun je er ook erg mooi snorkelen. Op geringe diepte zie je al vrolijk gekleurde vissen voorbij zwemmen. Bij Starbucks Neama Bay (1) kun je terecht voor een lekker kopje koffie en een broodje. El Masrien Restaurant (2) serveert overdag salades en simpele maaltijden als rijst met groente en vlees of vis. Als de zon onder gaat, verandert Na’ama Bay in een gezellig attractiepark vol neonlicht en schallende boxen. De populaire Camel Bar (3) behoort tot de grootste sfeermakers.

### Haaibaai

Rondom Na’ama Bay liggen nog een aantal kleinere stranden. Twintig minuten zuidelijk van de baai vind je het strandje El Hadaba, waar je behalve zwemmen en zonnen de vuurtoren Fanar kunt bezoeken. Ten noorden van Na’ama Bay, tegenover Tiran Island, ligt Sharks Bay. Gelukkig doet deze baai haar naam geen eer aan, het is een fijne plek voor rustzoekers. Ook kun je er voor souvenirs shoppen in de bazaars. Maar de belangrijkste attractie van Sharks Bay is het indrukwekkende koraalrif waar snorkelaars zeker een dag zoet zijn. Nog verder naar het noorden vind je Nabq Bay, een gebied dat nog in ontwikkeling is, ver van de drukte. Behalve een fijn goudgeel strand zijn er hippe clubs, shops en bars zoals The British Pub (4).

### Een verademing

Een paar kilometer ten zuiden van Na’ama Bay ligt op het puntje van het schiereiland Ras Um Sid. Deze prachtige plek wordt door veel mensen per boot vanuit Sharm El Sheikh bezocht als dagtocht. De riffen zijn er gezond en wemelen van het onderwaterleven, en het uitzicht vanaf het strand is geweldig. Het massatoerisme lijkt geen greep te kunnen krijgen op deze plek, dus het is de ideale locatie voor een relaxt stranddagje. Regel de boottocht bijvoorbeeld bij Sharm Life (5).

IN DE GOLVEN
————

### Schateiland

Voor een romantisch dagje op zee boek je een boottocht naar het eiland Tiran in de Straat van Tiran. Bij Sharm Club (6) bijvoorbeeld. Deze gezellige club neemt je op een luxe speedboot mee op een schitterende tocht rondom het eiland, waar de zee 1800 duizelingwekkende meters diep is. Met een beetje mazzel kom je dolfijnen tegen en het uitzicht op de kliffen van Sharks Bay levert prachtige foto’s op. Desgewenst wordt een lunch verzorgd en kun je naar hartenlust zwemmen en snorkelen. Ga je voor de top-ervaring, boek dan een zeilboot en waan je voor een dagje een filmster.

### Ontspannen onder water

Het is bijna ondenkbaar om Sharm El Sheikh te bezoeken zonder een kijkje onder water te nemen. Onder het oppervlak van de Rode Zee ligt een van de mooiste en grootste koraalriffen ter wereld. Snorkelen kun je al direct vanaf het strand, maar voor de ultieme ervaring is duiken wel een aanrader. Heb je nooit eerder gedoken, dan kun je bij vrijwel elk hotel een proefduik boeken of je brevet halen in drie dagen. Emperor Divers (7) is een van de betere, onafhankelijke duikscholen in de omgeving. Terwijl je op je gemakje rondzwemt onder de zeespiegel, kom je oog in oog met al het moois dat de Rode Zee te bieden heeft.

Shay leuten

Egypte is een islamitisch land. In een moderne badplaats als Sharm El Sheikh merk je daar in eerste instantie niet veel van, maar het kan geen kwaad om met een aantal gebruiken rekening te houden. Uiteraard moeten bij zowel mannen als vrouwen de schouders en benen bedekt zijn wanneer je een moskee binnen gaat. Egyptenaren zijn erg gastvrij, dus verbaas je niet als je bij iemand thuis wordt uitgenodigd om shay (thee) te komen drinken. Neem dan vooral een kleinigheidje mee voor de gastheer of -vrouw, zoals zoetigheid. Voor Egyptenaren ben je een chawaga en daarom wordt er verwacht dat je af en toe een baksjisj, oftewel een ‘aalmoes’, uitdeelt. Is een local behulpzaam, dan is een paar munten geven heel gewoon.

Eten & drinken

Egyptenaren zijn dol op kruidenmengsels met munt, peterselie en dille. Vaak beleggen ze er een Fatir mee, een pannenkoek met groente en vlees. In een moderne badplaats als Sharm zijn vrijwel alle restaurants aan hotels verbonden. Bij Fares Seafood (8) in het zuiden eet je de beste lokale visgerechten van de omgeving.

Vliegen en overnachten

Vanuit Nederland en België kun je rechtstreeks of met een tussenstop vliegen naar Sharm el Sheikh. Langs de hele zuidoostelijke punt van de Sinaï-woestijn vind je heerlijke hotels en resorts waar ze weten wat verwennerij is. Ook in het nabijgelegen gezellige dorpje Dahab zijn fijne, wat kleinschaligere hotels.

Top 3 snorkelplekken

Ras Mohammed Marine Park, boek een dagtocht naar dit natuurwonder voor een onvergetelijke snorkelervaring.

Sharks Bay, een kraakhelder paradijs voor Nemo-fans.

Tiran Island, snorkelend op volle zee kom je misschien zomaar een dolfijn of zeeschildpad tegen.

Contacten

1. Starbucks Neama Bay: Na’ama Bay, Sharm El Sheikh, +20 693602238
2. El Masrien Restaurant: Na’ama Bay, Sharm El Sheikh, +20 273812887
3. Camel Bar: Na’ama Bay, Sharm El Sheikh, +20 693600700
4. The British Pub: Street, El-Salam, Sharm El Sheikh, +20 103211994
5. Sharm Life: Ocean Club Hotel, Ras Um El Sid, Sharm El Sheikh, +20 061912722
6. Sharm Club: El Salam Roade, Sharm El Sheikh 46619: Qesm, Sharm El Sheikh, +20 693663350
7. Emperor Divers: Qesm Sharm Ash Sheikh, South Sinai Governorate, Egypt
8. Fares Seafood: Sharm Elysees Street, Il Mercato, Hadaba, Sharm El Sheikh, +20 693663076″