Terug in de Tijd in Paramaribo

“Uitgestrekt tropisch regenwoud en een smeltkroes van etnische achtergronden maken van Suriname een feest voor liefhebbers van natuur en cultuur. Ook de geschiedenis van het land is de moeite van het ontdekken waard. Waar kan dat beter dan in de hoofdstad, die ontstond uit een Nederlandse nederzetting in de buurt van het indianendorp Parmarbo. Deze citytrip neemt je mee langs 5 historische hotspots van Paramaribo.

Hotspot 1. Hout van oud
———————–

Het oude centrum van Paramaribo staat sinds 2002 op de werelderfgoedlijst van UNESCO en bestaat vrijwel volledig uit houten koloniale gebouwen. Veel ervan zijn in slechte staat, maar een wandeling door de binnenstad geeft nog steeds een mooi beeld van Europees-koloniale architectuur vermengd met Zuid-Amerikaanse ambachten en materialen. Het Onafhankelijkheidsplein is een bezoekje waard.

Onder de prachtige historische gebouwen bevindt zich het Presidentieel Paleis (1) dat uit 1730 stamt. Je kunt het een keer per jaar, op de Surinaamse Onafhankelijkheidsdag (25 november), bezoeken. De Sint-Petrus-en-Paulus-Kathedraal (2) is het grootste houten gebouw van Zuid-Amerika en is de hele week open voor toeristen. In de omgeving kun je voor een hapje en drankje terecht bij gezellige cafés en restaurants, zoals het populaire Sidewalk Cafe ‘t Vat (3) waar een djogo Parbo (literfles lokaal gebrouwen bier) het meest bestelde drankje is.

Hotspot 2. Fort ermee
———————

Ook in het centrum, aan de Surinamerivier, ligt Fort Zeelandia dat in de zeventiende eeuw werd gebouwd door Nederlandse kolonisten. Je kunt er met kinderen soldaatje spelen tussen de kanonnen en kruithuizen van de voormalige kazerne of je verdiepen in de geschiedenis in het Surinaams Museum (4). In de expositieruimtes wordt door middel van gebruiksvoorwerpen, gravures en wapentuig de historie van het fort en de stad verteld.

Een herdenkings-plaquette herinnert aan de Decembermoorden in 1982. Op 8 december van dat jaar liet Desi Bouterse daar vijftien tegenstanders van zijn militaire bewind vermoorden. In Eetcafé de Gadri (5) kun je bijkomen van alle indrukken met een hapje en een drankje.

Hotspot 3. Wie niet waagt…
————————–

Een van de oudste straten van de stad is de Waterkant, langs de linkeroever van de Surinamerivier. Hier meerden vroeger zeilschepen uit Nederland aan. Wandelend tussen de oude houten huizen waan je je in een openluchtmuseum. Neem zelf wat te eten en drinken mee en nestel je op een van de bankjes voor een picknick met uitzicht op de rivier. Misschien zie je midden in het water het roestige wrak van de Goslar, een Duits schip uit de Tweede Wereldoorlog. Langs de gezellige Waterkant vind je veel eetstalletjes én het historische gebouw De Waag (6), waar in de zeventiende eeuw handelswaar werd gewogen en opgeslagen. Tegenwoordig is het een chic restaurant waar je terecht kunt voor ontbijt, lunch en diner.

Hotspot 4. Laat je inpalmen
—————————

Achter het voormalige Gouverneurshuis aan het Onafhankelijkheidsplein ligt de wondermooie Palmentuin (7). In de zeventiende eeuw liet de toenmalige gouverneur van Suriname de honderden koningspalmen aanleggen als herinnering aan zijn overleden vrouw.

Op feestdagen staan er allerlei kraampjes in het park en je kunt er heerlijk wandelen en picknicken in de schaduw van de palmen. Loop je via de noordelijke uitgang langs de Grote Combeweg, dan ben je binnen vijf minuten bij restaurant Zus & Zo (8), waar je kunt aanschuiven op het zonnige terras voor heerlijke smooties en lekkere hapjes.

Hotspot 5. Kijkje bij de kolonisten
———————————–

Ongeveer 50 kilometer ten zuiden van Paramaribo, aan de rechteroever van de Surinamerivier, ligt de indrukwekkende historische plaats Jodensavanna of Joden Savanne. In de zeventiende eeuw vestigden Joodse kolonisten zich op deze plek in het oerwoud, waar ze slaven te werk stelden op suikerrietplantages. Sinds 1832 is het Joodse kolonistendorp niet meer bewoond en vertellen de graven en ruïnes van een synagoge, een bakkerij, een slachthuis en een ritueel bad over het leven op de plantage.

Het gebied ligt in het Savannebos, waar kwaskwassi (neusbeertjes) rondscharrelen en vlinders en tropische zangvogeltjes voor kleur en gezelligheid zorgen. Vanuit Paramaribo organiseren veel operators tochten per speedboot naar Joden Savanne. Boek je trip bijvoorbeeld bij Suriname Tour Agent (9).

### Dramatische december

Het jaar 1982 is een zwarte bladzijde uit de Surinaamse geschiedenis. Op 8 december van dat jaar werden vijftien tegenstanders van het militaire regime van Desi Bouterse van hun bed gelicht en naar Fort Zeelandia gebracht. Ze werden doodgeschoten op Bastion Veere, waar kogelgaten in de muur nog steeds herinneren aan de gebeurtenissen. Op de plek staat een monument ter nagedachtenis van de slachtoffers van wat alom bekend werd als de Decembermoorden. Op 30 november 2007 begon een strafproces tegen 25 verdachten, van wie Bouterse de enige hoofdverdachte is. Op 19 maart 2012 werd een wetsvoorstel voor amnestie voor de Decembermoorden ingediend. Bouterse en de andere verdachten werden hierdoor gevrijwaard van strafrechtelijke vervolging. De amnestiewet werd in juni 2016 ongeldig verklaard en het proces is verdaagd naar een later tijdstip.

### Eten en drinken

Surinamers zijn dol op lekker eten. Populaire gerechten zijn roti (opgerolde pannenkoek met sperziebonen, vlees en aardappelen), saotosoep (Javaanse, goedgevulde kippensoep) en broodje pom (Creools gerecht met kip, gezouten rundvlees en de knol pomtajer). Proef deze verrukkelijke gerechten bij restaurant Broki (10), met uitzicht over de rivier.

### Contacten

1. Sint-Petrus-en-Paulus-Kathedraal: Henck Arronstraat 22-24, Paramaribo, +597 472521
2. Presidentieel paleis: Henck Arronstraat, Paramaribo,
3. Sidewalk Cafe ‘t Vat: Kleine Waterstraat 1, Paramaribo, +597 424631
4. Surinaams Museum: Fort Zeelandia, Abraham Crijnssenweg 1, Paramaribo, +597 424790
5. Eetcafé de Gad: 1 Zeelandiaweg, Paramaribo, +597 420688
6. De Waag: Waterkant 5, Paramaribo, +597 474514
7. Palmentuin: Henck Arronstraat, Paramaribo
8. Zus & Zo: Grote Combeweg 13a, Paramaribo, +597 520904
9. Suriname Tour Agent: Kerkplein 8 Paramaribo, +597 410461
10. Restaurant Broki: Waterkant 5c, Paramaribo

### Overnachten

De meeste hotels vind je aan de Waterkant langs de Surinamerivier. Ook vlak bij de dierentuin en in de buurt van de wijk Blauwgrond kun je comfortabel overnachten.

### Top 3 historische feestdagen

25 februari: Dag van de Revolutie, viering van de Sergeantencoup, de staatsgreep van Desi Bouterse tegen premier Henck Arron.

5 juni: Prawas Din, Surinaamse Immigratiedag. Viering van de aankomst van de Hindoestaanse contractarbeiders uit het toenmalige Brits-Indië.

1 juli: Keti-koti, dag van het ‘kettingsnijden’. Herdenking van de afschaffing van de slavernij in Suriname, in 1863.”