Kies voor een bezoek aan deze regio op het zuidelijke halfrond en ontdek dit raadselachtige land vol interessante wilde dieren.
Begin je tocht vanaf Ushuaia, 'het einde van de wereld' in Argentinië of neem de boot vanaf de Falklandeilanden, ofwel Islas Malvinas. Kies voor de uiterst lange vaartocht vanaf het Nieuw-Zeelandse Port of Bluff naar het Macquarie-eiland en reis hierna naar de Rosszee van Antarctica.
De meeste expedities vanuit Zuid-Amerika beginnen in Zuid-Georgia, een eiland ten oosten van Terre del Fuego, Argentinië. Grytviken vormt de Britse nederzetting. Zijn voornaamste bezienswaardigheid is het Museum van Zuid-Georgia, dat ooit een walviscentrum was. Tegenwoordig vind je er een museum met voorwerpen uit de walvisindustrie, natuurgeschiedenis en voorwerpen die zijn gebruikt voor onderzoek. Bekijk de roestende restanten van de ooit belangrijke walvisindustrie op het terrein vlak bij het museum.
Ook kun je het graf van Sir Ernest Shackleton hier vinden. Shackleton deed mee aan drie expedities in Antarctica, waaronder de gedoemde reis op de Endurance. Dit schip kwam een jaar lang in het pakijs vast te zitten en zonk uiteindelijk in het ijskoude water. Tijdens zijn laatste tocht kreeg Shackleton een hartaanval en overleed in Zuid-Georgia.
Bezoek de Kerk van Grytviken, ook wel bekend als de Noorse lutherse kerk. Het compacte, witte gebouw heeft een hoge torenspits en staat tegen een bergachtige achtergrond. De kerk werd in 1913 afgebouwd en heeft al ruim een eeuw de barre weersomstandigheden weerstaan. Bied eerbetoon aan de walvisvaarders, matrozen en ontdekkingsreizigers die zijn omgekomen in de zeeën en sneeuw van deze regio. Er leven veel pelsrobben op Zuid-Georgia, maar houd afstand en wees voorzichtig, want ze kunnen agressief zijn.
Tijdens je tocht naar het continent kan het weer ruwer en onvoorspelbaarder worden. Bekijk onderweg de ruige kustlijn vol kliffen en morenen. Je vindt hier de rijke flora en fauna van Antarctica, met allerlei dier- en plantensoorten die alleen hier te vinden zijn. Vergeet daarnaast niet om tijdens je tocht omhoog te kijken. Soms vliegen hier namelijk albatrossen, aalscholvers of stormvogels.
Hoop op een niet al te woeste zee voor je Zodiac 'landing'. Eenmaal aangekomen leidt je gids je misschien wel naar een roekenkolonie, met tienduizenden pinguïns: adéliepinguïns, macaronipinguïns, keizerspinguïns, stormbandpinguïns, ezelspinguïns en rotspinguïns. Probeer de volwassen vrouwtjes te spotten, met een pluizige, bruine vacht. Ze staan hier vaak tussen hun duidelijker herkenbare koningspinguïn met witte borst.
Tijdens je excursie zie je mogelijk ook Shackleton's Hut in Fortuna Bay. Raak hier onder de indruk van het feit dat mensen in deze extreme omstandigheden langdurige verblijven hebben overleefd. Kijk en luister vervolgens bij de Drygalskifjord naar afbrokkelende gletsjers, waarbij enorme ijsblokken in de ijskoude zee storten. Bij sommige excursies heb je de kans om kort in het ijskoude water te zwemmen met een speciaal hiervoor ontworpen wetsuit.
De meeste toeristische excursies naar het continent worden in de warmere maanden georganiseerd, tussen december en maart. Gedurende deze periode is het licht van de zon soms de hele avond lang te zien. Houd er rekening mee dat een reis naar Antarctica goede voorbereidingen vereist. Zorg ervoor dat je voorbereid bent op koude en natte omstandigheden, wisselvallig weer, een ruige vaartocht en kans op zeeziekte. Neem niet te veel mee, maar zorg voor verschillende lagen waterdichte kleding en beschermhoezen voor eventuele camera's. Een reis naar Antarctica is duur, maar biedt een onvergetelijke ervaring.