Ontdek Bom Jesus do Monte, een heiligdom op een heuveltop waar al eeuwenlang pelgrims komen. Beklim de indrukwekkende, barokke trap die 116 meter langs de heuvel omhoog zigzagt om de kerk en de omgeving te bezoeken. Je kunt de top ook bereiken met de auto of via een van de oudste kabelspoorwegen van Portugal.
Wanneer je de trap neemt, is het de moeite waard om even stil te staan op de talrijke plateaus en de standbeelden, barokke versieringen en fonteinen te bekijken die je daarop aantreft. Een van de waterornamenten staat symbool voor de wonden van Christus, terwijl vijf andere de vijf zintuigen verbeelden. Beklim de trappen alleen als je in redelijk goede conditie bent, want er zijn in totaal zo'n 600 treden. Zodra je de top hebt bereikt, kun je genieten van weidse uitzichten over de stad en over de stranden van Esposende en Viana do Castelo.
De naam Bom Jesus do Monte vertaalt zich als Goede Jezus van de Berg. Met de bouw is in 1722 begonnen. Het heiligdom is gebouwd op de plaats van een 14e-eeuwse kapel en trekt vooral pelgrims die op zoek zijn naar overpeinzing en boetedoening.
Neem even de tijd om de gevel van de kerk en de twee klokkentorens te bekijken. Daarna kun je de kerk op eigen gelegenheid van binnen bekijken. Bewonder de plafondschilderingen en de afbeelding van de kruisiging van Christus dat het hoofdaltaar siert. Na het bestuderen van de talrijke kunstwerken en misschien een paar momenten van stille overdenking kun je buiten een schitterende wandeling maken door de kleurrijke tuinen van het heiligdom. Je vindt hier grotten, standbeelden en vijvers.
Bom Jesus do Monte ligt ongeveer 5 kilometer ten zuidoosten van Braga. Als je met de auto bent, is het verstandig om ruim de tijd te nemen in verband met de wegen. Er vertrekt ook een bus vanuit Braga naar het heiligdom.
Als het even kan, is het aan te raden om je reis rond Pasen te plannen. Deze periode wordt in Portugal Semana Santa genoemd. Rond deze tijd beklimmen veel pelgrims de trappen, sommigen op hun handen en knieën bij wijze van boetedoening.
