De eerste Europeanen vestigden zich op Bonaire in de 16e eeuw, als onderdeel van de Nederlandse Antillen. Tegenwoordig bestaat er nog altijd een band tussen de 18.000 eilandbewoners en Nederland, en vind je er ook een eigen, Caraïbische cultuur. Geniet van de natuur op het eiland en praat met de hartelijke lokale bewoners die bewijs leveren voor het lokale motto: "Eens een bezoeker, altijd een vriend."
In de hoofdstad van het eiland, Kralendijk, staan veel koloniale huizen met rode daken. Neem ook een kijkje bij de strandboulevard, populair om zijn talloze restaurants, winkels en historische plekken. Bestudeer het monument van de Tweede Wereldoorlog en bied eerbetoon aan de Bonairiaanse soldaten. Verder staat hier ook de Pasanggrahan, een geelkleurig paleis en de thuis van het nationale parlement van het eiland.
Als je richting het noorden rijdt, bereik je Rincon, een andere grote plaats op Bonaire. De stad is ideaal als je meer over het koloniale verleden van het eiland te weten wilt komen. Leer over de 16e-eeuwse slavencultuur in een gerestaureerde plantage, probeer de Afrikaanse Simadan te dansen of bewonder cactushekken in Museo Real Rincon, een openluchtmuseum.
Bij een bezoek aan het drasland en schilderachtige kust van Bonaire zie je waarom milieubehoud hier zo belangrijk is. Aan de zuidoostelijke kust ligt onder andere Lac Bay. En Atlantic Beach is ideaal als je van kitesurfen houdt. Kies voor een kajaktocht door de mangrovebossen of ontspan aan Sorobon Beach, waar je zeefruit in restaurants kunt bestellen.
Bonaire heeft een reputatie als uitstekende duik- en snorkellocatie. De beste snorkellocaties herken je aan de gele stenen langs de Bonairiaanse kust. Klein Bonaire, een klein onbewoond eiland net buiten de westkust van Bonaire, is een andere spectaculaire snorkellocatie. Je bereikt het al in een klein half uurtje per watertaxi. Klein Bonaire hoort bij het Bonaire National Marine Park. Er is een STINAPA Marine Park Tag verplicht om het zeereservaat te bezoeken, verkrijgbaar bij duikcentra en hotels.
Landinwaarts kun je wilde geiten spotten rond het Gotomeer of de beschermde reservaten van het Washington Slagbaai National Park bezoeken. Het zuiden van Bonaire leent zich uitstekend voor een rondleiding in een van de zoutfabrieken. Zoutwinning is hier namelijk een van de belangrijkste industrieën. Als je graag roze veren wilt zien, is flamingoreservaat Pekelmeer aan te raden.
Bereik Bonaire via zijn internationale vliegveld, op 15 minuten met de taxi van Kralendijk, een plaats die het makkelijkste te voet te verkennen is. Huur eenmaal aangekomen een scooter of fiets. Kies bij schemering voor een restaurant langs de strandboulevard en geniet van het uitzicht, de geluiden en geuren van deze unieke bestemming. Een lokale specialiteit is iguanasoep, probeer een kopje!