Aan de oevers van Belfast Lough, in het verleden Carrickfergus Bay genoemd, staat het indrukwekkende 12e-eeuwse Carrickfergus Castle. Dit kasteel is de bekendste bezienswaardigheid van de stad en er is binnenin en bij delen van de 16e-eeuwse stadsmuren van alles te zien en te doen.
Je zult de stad, die door de inwoners gewoon 'Carrick' wordt genoemd, snel leren kennen en er tijdens je eerste wandeling al meteen helemaal weg van zijn. Begin je wandeling door de stad bij de jachthaven met trendy restaurants, bars en winkels. Vergaap je aan de haven onder de kasteelmuren en wandel over de kade. Bekijk vooral ook de fantastische gebrandschilderde ramen van de St. Nicholas Church voordat je de stadsmuren bestormt en de aloude straten van de stad gaat verkennen. Ga naar de winkels en bars in North Street en West Street en kijk of je het schavot in het centrum van de stad ook kunt vinden!
Aan het water van Carrickfergus vind je twee bezienswaardigheden: oud en nieuw. De 12e-eeuwse haven is de perfecte plek om een uurtje of twee door te brengen terwijl je het komen en gaan van de boten gadeslaat en kijkt of de plaatselijke vissers geluk hebben. De promenade langs het kasteel is een van de schilderachtigste plekken in de stad.
De Carrickfergus Marina, die is aangelegd in de jaren 80, behelst meer dan alleen de zeilclub van de stad. Je vindt er in een modern complex ook een bioscoop, restaurant en talloze faciliteiten voor kinderen.
De parel in de kroon van Carrickfergus, het kasteel, is doordrenkt van Noord-Ierse geschiedenis en trekt een gestaag aantal bezoekers vanuit Belfast en verder weg. Naast de Giant's Causeway, de Old Bushmills Distillery en de beroemde Touwbrug van Carrick-a-Rede is het kasteel zeker een van de juwelen van de Causeway Coast Way. Alle deze bezienswaardigheden zijn overigens goed bereikbaar vanuit Carrickfergus.
Vanaf Carrickfergus Castle heb je schitterende uitzichten over de haven en Belfast Lough. Mooie panorama's van de stad heb je op een plek die op het eerste gezicht wat eigenaardig lijkt, maar die zeer wordt aanbevolen. Het Flame Museum bevindt zich in de Carrickfergus Gasworks, een voormalige gasfabriek, de enige die in Noord-Ierland nog te vinden is. Dit museum biedt fascinerende informatie over de industriële geschiedenis ter plekke, maar het omhoogkomen van de gashouder is letterlijk het hoogtepunt.
Op slechts anderhalve kilometer van het stadscentrum ligt een zeer bijzondere 18e-eeuwse Ierse boerenbehuizing, die van binnen uiterst zorgvuldig is gerestaureerd en van buiten is teruggebracht in de oorspronkelijke staat. Deze boerenwoning is tegenwoordig het Andrew Jackson Centre en is gewijd aan het leven en werk van de zevende president van de Verenigde Staten, wiens familie in 1765 vanuit Carrickfergus naar de Verenigde Staten emigreerde. Op het terrein van dit voorouderlijk huis ligt een museum dat gewijd is aan de US Rangers, een gevechtseenheid waarvan de wortels hier in Carrick liggen. En sla beslist het Whitehead Excursion Station niet over, waar je nog ouderwetse stoomtreinen aantreft.
Of je nu naar het noorden gaat, naar Larne en de Causeway Coast, Lough Neagh gaat verkennen of bezienswaardigheden dichter bij Carrickfergus gaat bekijken: er is genoeg te doen op het gebied van sport. Je kunt golf spelen, zeilen en andere wateractiviteiten ondernemen en als je van geschiedenis houdt, kom je ook zeker aan je trekken. Tenslotte zijn er in Belfast elk jaar culturele festivals en entertainment van internationaal niveau, dus er is in de buurt genoeg te beleven. Wacht niet langer en boek vandaag nog via Expedia een hotel. In combinatie met een vlucht wordt je reis nog voordeliger en ook een huurauto is te regelen via Expedia!
