Onder de bogen en koepels van een wondermooi 19e-eeuws gebouw bevindt zich de ontzagwekkende collectie van Jaipurs Centraal Museum. Deze database van de geschiedenis en het culturele erfgoed van de regio bevat duizenden voorwerpen, waaronder juwelen, keramiek, metalen beeldhouwwerken, kristal en wapens.
Mogelijk hoor je ook het museum het Albert Hall Museum genoemd worden. De naam brengt hulde aan Koning Edward VII, die India bezocht als Albert Edward, Prince of Wales.
Trek op zijn minst een paar uur uit voor het verkennen van de grote zalen. Wandel door de tentoonstelling van metalen voorwerpen, met onder meer bronzen kookgerei, zilveren waterkannen en gouden borden. Deze items dateren uit de 19e eeuw en komen uit verschillende delen van India. Vlakbij bevindt zich de wapenzaal, dat even veel oog heeft voor detail, maar de aandacht besteedt aan oorlogsvoorwerpen als dolken, messen en gepantserde handschoenen. Bewonder de ankus, een versierde speer met een loodrechte punt, en onderzoek de venijnige pieken van de gurj, een strijdknots.
Ga verder naar de zaal met beeldhouwwerken om stenen afbeeldingen van goden en voormalige heersers te zien. Zie het hoofd van Shiva, een wondermooie gravure uit de 8e eeuw. Blader door de sectie met internationale kunst voor zijn Japanse figuren, Birmaans zilverwerk en de gemummificeerde overblijfselen van Tutu, een Egyptische figuur uit 322 v.Chr. Je vindt nog meer kunst in de drie galeries op de eerste etage, die vooral miniatuurschilderijen met mythologische scènes en goden in verschillende gedaanten bevatten.
In de juwelengalerie bevinden zich ringen, armbanden, oorknopjes en haarpinnen uit het dagelijkse leven van de vrouwen van Jaipur in de 19e eeuw. Zie niet alleen de gouden ornamenten die gemaakt werden voor de rijken, maar ook de juwelen voor de boerenbevolking, die vervaardigd werden uit zilver, koper en gilat, een allooi.
Het Centraal Museum bevindt zich in de Ram Niwas Garden in centraal Jaipur. Het is te bereiken via trein, bus of riksja. Het museum is dagelijks geopend, uitgezonderd sommige vakantiedagen. Er geldt een toegangsprijs. Studenten ontvangen korting en kinderen jonger dan 7 jaar mogen gratis naar binnen.
