Wanneer je in Connecticut bent en een voorstelling wilt zien, ga je naar het Bushnell Center for the Performing Arts. In dit gebouw, dat de Amerikanen ook wel 'The Bushnell' noemen, worden al sinds het begin van de twintigste eeuw muziek- en dansvoorstellingen gehouden.
In 1930 werd het oorspronkelijke theater, Mortensen Hall, gebouwd ter ere van Horace Bushnell, een plaatselijke minister die zijn stempel op Hartford heeft gedrukt door de stad te verrijken met allerlei parken. Zie je de overeenkomsten met Radio City Music Hall, de zogeheten 'Showplace of the Nation' in New York? Mortensen Hall is van de hand van dezelfde architecten.
Kijk zeker even omhoog als je Mortensen Hall binnenloopt. Daar zie je Drama, een van de grootste plafondschilderingen in Amerika die het hele theater overspant. De Muse of Drama vormt het middelpunt van de plafondschildering. Aan haar voeten liggen mythologische figuren en boven haar hoofd zweven iconen van het moderne tijdperk.
In 2002 werd het Bushnell Center uitgebreid met het Belding Theater, dat ruimte biedt voor 908 toeschouwers. Dit gebouw is vernoemd naar Maxwell Belding, een van de sponsoren van het theater. Ook hier zie je een plafondschildering en wel een ter ere van de hemelse motieven van Mortensen Hall, maar dan met een moderne twist.
Bovendien mag je de glazen Autorino Great Hall pal naast Belding Theater zeker niet missen. Daar valt meteen Ode to Joy op, het woeste sfeerbepalende glazen beeldhouwwerk van Dale Chihuly.
Er komen uit alle hoeken van de entertainment topperformers naar het Bushnell Center. Zo heeft de komiek Jay Leno er gestaan, werd de Broadway-musical Wicked er opgevoerd en hebben de dansers van de Alvin Ailey-groep er opgetreden. Het Hartford Symphony Orchestra brengt er regelmatig klassieke muziek ten gehore.
Kaartjes kun je online, telefonisch of aan de balie bestellen. Sommige shows, zoals de Nutcracker, zijn binnen een mum van tijd uitverkocht. Daarom kun je maar beter ruim van tevoren kaartjes bestellen. Voor andere voorstellingen zijn de kaartjes pas op de dag zelf verkrijgbaar. De prijzen verschillen per voorstelling.
Het Bushnell Center for the Performing Arts ligt in hartje Hartford. Je vindt op een paar minuten loopafstand meer dan genoeg eetgelegenheden. Ook is er genoeg parkeerruimte in de buurt. Daarnaast kun je bij avondvoorstellingen tegen betaling een medewerker van het theater je auto laten parkeren en ophalen.
