De Cattedrale di San Cataldo is al bijna 1000 jaar een godshuis voor katholieke kerkgangers. Binnen in dit elfde-eeuwse gebouw vind je de restanten van de aanbeden beschermheilige van Taranto en veel religieuze kunstwerken die honderden jaren oud zijn.
De basiliek is gebouwd op de plek van een oudere kathedraal, die op haar beurt weer was opgericht in een voormalige christelijke nederzetting. De kathedraal is gewijd aan de heilige Cataldo, een zevende-eeuwse monnik die schipbreuk leed aan de zuidkust van Italië en die uiteindelijk bisschop van Taranto werd.
Bekijk voordat je naar binnengaat de prachtige achttiende-eeuwse voorgevel in barokstijl. Je ziet er beeldhouwwerken van engelen en heiligen en boven het middelste venster staat een beeld van de heilige Cataldo.
Binnen in het gebouw kun je in de vestibule de fresco's en kunstwerken bestuderen. Je ziet onder meer een afbeelding van de heilige Cataldo die een stervende man reanimeert en een zeventiende-eeuws schilderij van deze heilige terwijl hij de stad betreedt. Vlakbij is een marmeren doopvont dat naar verluidt dateert uit de tiende eeuw.
Wandel door de verschillende gedeelten van de kathedraal, langs zuilen met kapitelen die zijn voorzien van allerlei motieven, waaronder dieren, dennenappels en dansende engelen. Bestudeer het vloermozaïek met een afbeelding van Alexander de Grote die door twee griffioenen de omhoog wordt gevoerd.
Neem ook een kijkje bij de barokke Cappella di San Cataldo die rijkelijk versierd is met meerkleurig marmer en die nissen met standbeelden heeft. Hier worden de stoffelijke resten van de heilige bewaard. Ga naar de Cappella del Santissimo Sacramento waarvan het interieur ook is opgetrokken in barokstijl. Vanuit het middenschip kun je via de trappen afdalen naar de crypte en de twaalfde-eeuwse fresco's op de muren bekijken.
De Cattedrale di San Cataldo staat in het historische centrum van Taranto. Je kunt de kathedraal bereiken door een bus te nemen op het centraal station van de stad. De kerk is elke dag vanaf 'smorgens tot het begin van de avond geopend. 'sMiddags is de kathedraal een paar uur gesloten.
