Verken woestijngebied, bossen, bergketens en stranden, die allemaal onderdeel zijn van het gevarieerde natuurlijke landschap van de Oost-Kaap, de op een na grootste provincie van Zuid-Afrika. De natuur is de grootste trekpleister hier, met name dankzij de vele mogelijkheden om de 'Grote Vijf' van Afrika te zien: olifanten, buffels, neushoorns, luipaarden en leeuwen. Aan de kust van de Oost-Kaap liggen tevens enkele van de grootste steden van Zuid-Afrika.
Begin je verkenning in Port Elizabeth, de op vier na grootste stad van Zuid-Afrika. Dit prachtige gebied met goed ontwikkelde zandstranden aan een baai van de Sunshine Coast telt vele resorts. Ten westen van Port Elizabeth ligt Jeffreysbaai met Paradise Beach, dat algemeen als het beste strand in de regio wordt beschouwd. In het water voor de kust kun je surfen of tussen kleurige koraalriffen duiken.
Hoewel de Sunshine Coast een van de best ontwikkelde gebieden van de Oost-Kaap is, heb je van hieruit gemakkelijk toegang tot wilde streken. Wanneer je langs de noordoostkust trekt bereik je de Wild Coast, met grazige heuvels, klippen en kleine dorpjes langs de Indische Oceaan. Trek het binnenland in door Addo Elephant National Park om wilde dieren te zien, met onder meer 600 olifanten in een gebied van 180.000 hectare aan grasland en bergen.
In de wildernis landinwaarts vind je de Karoo, een enorme halfwoestijn die de vroege kolonisten van Kaapstad ervan weerhield het binnenland van Zuid-Afrika in te trekken. Bezoek de Valley of Desolation, een schilderachtige woestijnvallei die wordt bekroond door de kegelvormige Spandou Kop Mountain en indrukwekkende 120 meter hoge rotsformaties. 's Avonds kun je genieten van de sterrenhemel.
De Oost-Kaap omvat een gebied dat al lang door de Xhosa wordt bewoond. Het Xhosa is dan ook de meestgesproken taal in de provincie. Hoewel de meeste toeristische bezienswaardigheden voorzieningen voor Engelstaligen hebben, kan het moeilijk zijn om met de lokale bewoners te communiceren als je een landelijk dorpje bezoekt.
Vlieg vanuit een van de grote steden van Zuid-Afrika naar Port Elizabeth om je reis naar de Oost-Kaap te beginnen. Hoewel het een landelijk gebied is, heeft de provincie een goed netwerk van wegen en spoorwegen, zodat je je er bij aankomst gemakkelijk kunt verplaatsen.
