De kolossale Grote Tempel is het grootste vrijstaande en opgegraven bouwwerk in de door UNESCO-beschermde oude stad Petra. Dit complex met twee verdiepingen torent uit boven de Zuilenstraat van de stad en heeft een oppervlakte van 7.560 vierkante meter. Beklim hoge trappen, loop in de schaduw van enorme pilaren en bewonder de rotstekeningen bij de Grote Tempel.
De bouw van het complex begon tegen het einde van de 1e eeuw voor Christus en ging door tot in de eeuw erna. Het bouwwerk is door de Nabateeërs met de hand uit rode zandsteenkliffen gehouwen en was tot het Byzantijnse tijdperk een belangrijk onderdeel van de stad. Velen denken dat deze tempel gewijd is aan Dushara, de god van de bergen van de Nabateeërs. Er zijn ook aanwijzingen dat het een paleis en evenementenlocatie was.
Een ceremoniële toegangspoort met trap, genaamd het Propylaeum, leidt naar de binnenplaats van de Lage Temenos. De tegels die aan de zijkant van de poort verspreid over de grond liggen, doen vermoeden dat de vloer ooit bedekt was. Zeshoekige tegels plaveien de binnenplaats en aan weerszijden bevindt zich een zuilenrij die in drie lagen is verdeeld. De naar schatting 96 tot 120 pilaren, elk bestaande uit meerdere ronde schijven, stonden hier al op het moment dat de tempel werd voltooid.
Een kleinere trap sluit aan op de belangrijkste plek van de tempel die bekendstaat als de Hoge Temenos. Hier liggen omgevallen pilaren als dominostenen uitgestrooid. Kijk in de woonkamers en bewonder een hartvormige pilaar, kapitelen in Korinthische stijl en stucversieringen. In het midden van dit deel bevindt zich een halfrond theater met plaats voor ongeveer 600 toeschouwers. Aan de westkant vind je een Romeins-Byzantijns badcomplex.
De tempel en andere bezienswaardigheden van Petra liggen ten westen van de stad Wadi Musa. Het is ongeveer 50minuten lopen vanaf het bezoekerscentrum van Petra. Achter het bezoekerscentrum kun je gratis parkeren.
Petra en de Grote Tempel zijn dagelijks geopend en er geldt een toegangsprijs. Als je langer dan een dag in Jordanië verblijft, overweeg dan de Jordanië-pas aan te schaffen. Hiermee heb je toegang tot Petra en meer dan 40 andere landelijke bezienswaardigheden.
