De Grote Boeddha is vrij recent gebouwd, namelijk in 1972, maar is snel een van de beroemdste bezienswaardigheden van het eiland geworden. Wat Phra Yai, zoals de lokale bewoners het noemen, is de centrale locatie voor boeddhistische gebeden op het eiland. Hoewel het een religieuze plek is, zijn toeristen er altijd welkom.
Je kunt de Grote Boeddha het beste 's ochtends bezoeken, wanneer de zon net opkomt en de lokale bewoners hun dagelijkse offers komen brengen. Steek de korte verhoogde weg naar het beeld over en bezichtig de offers van kleurrijke bloemen en fruit. De ochtend is ook de enige tijd dat je de lokale monniken kunt horen chanten en bidden: een onvergetelijke ervaring.
Overdag worden er stalletjes en kleine winkeltjes opgezet waar je snacks en souvenirs kunt kopen. Op heilige dagen kan het druk zijn bij het beeld, dus wees daarop voorbereid. Bewonder de boeddha van onderaf voordat je de trap oploopt naar de voet van het 12 meter hoge beeld.
's Avonds krijgt de Grote Boeddha een ander gouden tintje doordat het van onderaf wordt belicht. Het goudkleurige beeld licht fel op en is van kilometers ver te zien. Als je het beeld 's avonds bezoekt, is het er bovendien minder druk.
Het Grote Boeddha-beeld is het hele jaar door de locatie voor vele boeddhistische festivals waar honderden aanbidders uit alle hoeken van het eiland op afkomen.
De Grote Boeddha bevindt zich aan de noordelijke kant van Koh Samui, vlak ten oosten van Bang Rak Beach en slechts drie kilometer ten noorden van de luchthaven. Het beeld is een religieuze plek en bezoekers worden daarom aangemoedigd om tijdens hun bezoek hun schouders te bedekken en een lange broek te dragen.
