Highcliffe Castle is een magnifiek landhuis en een prachtig voorbeeld van 19e-eeuws romantisch ontwerp. In de statige kamers kun je meer te weten komen over de intrigerende geschiedenis van het gebouw en foto's uit het verleden bekijken.
Een Engelse edelman die maar geen genoeg kon krijgen van het uitzicht over de Baai van Christchurch heeft dit kasteel in de jaren dertig van de 19e eeuw laten bouwen. Voor de bouw werd een flinke hoeveelheid middeleeuwse stenen uit Frankrijk aangerukt, die het kasteel zijn mooie oude uiterlijk geven. Het gebouw deed tot de jaren vijftig van de vorige eeuw dienst als woonhuis, maar is tegenwoordig openbaar toegankelijk als museum.
Bewonder bij aankomst eerst het schilderachtige terrein, met zijn kronkelpaadjes die door de nauwkeurig onderhouden gazons en de schattige rozentuin leiden. Je kunt prachtige foto's maken van dit indrukwekkende landhuis, dat met zijn vierkante ramen aandoet als een kasteel. Door het bos op de achtergrond lijkt het huis volledig te worden afgesneden van de buitenwereld.
Eenmaal binnen in het Heritage Centre begint je ontdekkingstocht in de Great Hall, waar in diverse opstellingen wordt verteld over de geschiedenis van het kasteel.
Na deze geschiedenisles kun je de andere overdadig ingerichte ruimtes gaan bekijken. In elke kamer hangt een zwart-witfoto uit 1942, waarmee je de huidige situatie kunt vergelijken. In de bibliotheek worden het hele jaar door tijdelijke kunsttentoonstellingen gehouden.
Overal in het huis staan vrijwilligers voor je klaar om vragen te beantwoorden en verhalen over het huis te vertellen. Tegen betaling worden ook rondleidingen gehouden. Als je niet meegaat op een rondleiding, is het misschien handig om het Castle Guidebook te kopen. Dit boek is verkrijgbaar bij de receptie en in de cadeauwinkel, waar je ook allerlei souvenirs, sieraden, boeken en tuinproducten kunt kopen. In het theehuis naast de tuin kun je even uitrusten met een drankje.
Op het kasteel worden geregeld workshops, markten en concerten georganiseerd. Ook zijn hier al autorally's en theaterproducties gehouden.
De toegang tot het terrein is gratis, maar om het kasteel binnen te gaan moet je wel betalen. Controleer voorafgaand aan je bezoek de openingstijden sommige kamers zijn niet altijd geopend. Je vindt Highcliffe Castle tussen Bournemouth en Hurst Castle aan de zuidkust van Britse Eilanden. Er is een bushalte aan de nabijgelegen Lymington Road.
