Op het kleine eiland Île Saint-Honorat staat een klooster uit de 5e eeuw. Vandaag de dag woont er nog altijd een gemeenschap van cisterciënzers, die druiven verbouwen, en wijn en likeuren produceren en verkopen. Bezoek dit eeuwenoude, godsdienstige complex, slenter door de wijngaarden en ontdek de schilderachtige schoonheid van het eiland.
Île Saint-Honorat dankt zijn naam aan de heilige die de kloostergemeenschap hier ooit begon. Het ligt op ongeveer 1,6 kilometer buiten de kust van Cannes. Je kunt het bereiken via een korte vaartocht met de veerboot. Eenmaal aangemeerd loop je in slechts enkele minuten naar de Abbaye de Lérins.
Bezoek de kerk, waar dagelijks de mis gehouden wordt, en slenter rond op het vestingsterrein. Bewonder de overblijfselen van een 11e-eeuwse toren, ooit een onderdeel van de middeleeuwse verdedigingswerken tegen aanvallen van de Saracanen. Bezoek het klooster uit de 12e en 13e eeuw en neem een kijkje bij de wijngaarden. Proef enkele wijnen die hier geproduceerd worden. Enkele hiervan zijn varianten gemaakt met pinot noir- en chardonnay-druiven.
Ontdek na je bezoek aan de abdij ook de rest van het eiland. Een wandeling in rustig tempo rond de Île Saint-Honorat kan tot op z'n 2 uur in beslag nemen. Ga langs bij de kiezelstranden en loop door de bossen. Als je de paden op het eiland volgt, kom je hier en daar een picknicktafeltje tegen.
Ook zul je verschillende oude kapellen tegenkomen. Enkele voorbeelden hiervan zijn de kapel Saint-Pierre en de ruïnes van de kapel Saint-Michel. Misschien zie je daarnaast kogel-ovens. Dit waren vroeger stenen ovens voor het opwarmen van kanonkogels, die vervolgens op schepen afgevuurd werden om hun zeilen in brand te zetten.
Je kunt het eiland het hele jaar door bezoeken. De tocht met de veerboot duurt ongeveer 15 minuten en vertrekt vanaf de oude haven van Cannes. Draag bescheiden kleding voor je bezoek aan de abdij en houd er rekening mee dat roken op het eiland niet is toegestaan.
Île Saint-Honorat ligt weliswaar vlak bij Cannes, maar vormt een vredig toevluchtsoord van de drukte en glamour van deze stad aan de Côte d'Azur.
