Imatrankoski, ofwel de stroomversnelling bij Imatra, ligt vlakbij de grens met Rusland en werd al genoemd in het Kalevala, het Fins nationaal epos. Alhoewel Imatra pas na de Tweede Wereldoorlog werd gevestigd, is de Imatrankoski de oudste toeristische trekpleister van Finland. Het omliggende gebied is met een gids per boot of te voet bereikbaar en is nog altijd een indrukwekkend gezicht. Maak tijdens je vakantie een paar leuke uitstapjes en breng een bezoek aan het Valtionhotelli, het staatshotel, en de Kerk van Ruokolahti, die is vereeuwigd in de schilderijen van Albert Edelfelt.
Het hoogteverschil tussen Saimaa en het Ladogameer bedraagt ongeveer 70 meter en je vindt in de Vuoksirivier dan ook verschillende stroomversnellingen. In het stadsgezicht van het stroomafwaarts gelegen Imatra neemt de rivier een overheersende positie in. Voor toeristen is dit een aantrekkelijke plek omdat de stranden hier het hele jaar door zijn verlicht. Breng tijdens je stedentrip aan Imatra ook een bezoek aan het Kunstmuseum van Imatra, dat aan de oevers van de rivier gelegen is. Hier kun je Finse kunst bekijken uit het begin van de 20e eeuw en later. Ga ook naar het Stadsmuseum van Imatra. Hier kun je zien hoe de industrialisering van invloed is geweest op het gebied rond Imatra en op het toerisme in dit gebied.
De stroomversnelling van Imatra was vroeger zo'n populaire bezienswaardigheid dat men zelfs speciaal vanuit het buitenland overkwam om het fenomeen met eigen ogen te aanschouwen. Een van de bekendste bezienswaardigheden van Imatra is het staatshotel, Valtionhotelli genoemd. Dit hotel werd aan het begin van de 20e eeuw gebouwd om plaats te bieden aan gasten uit binnen- en buitenland. Je kunt hier nog altijd overnachten, maar in het gebouw van het hotel en het omliggende park zijn ook interessante plekken om te bezoeken. Een van de bijzondere dingen aan dit park is dat de holtes in de rotsen zijn vereeuwigd met gravures van de naam en bezoekdatum van degene die de gravure maakt.
Als je vanuit het staatshotel verder reist, kom je langs Kruununpuisto, het kroonpark, en dit is het eerste natuurreservaat van Finland. Gedurende de zomer kun je hier deelnemen aan een rondleiding met gids om de verschillende bezienswaardigheden in het park te bezichtigen, waaronder een schitterende fontein. Stop onderweg ook even om de stroomversnelling te bewonderen, net voor het punt waar het ingedamde water in een melodieus ritme naar beneden klettert.
Als je op een krap budget reist, kun je je bezoek aan Imatra goedkoop houden door een bezoek te brengen aan Kruununpuisto, het kroonpark, en daar de omliggende wandelpaden te verkennen. Zo kun je bijvoorbeeld een korte wandeling maken over de culturele route Vuoksi of de natuurroute Lammisaari.Lammassaari maakt deel uit van het Ukonniemi Lammisaari-gebied. De ligging aan het Saimaameer staat garant voor een spectaculair landschap. Je kunt hier ook een spa bezoeken, frisbeegolf spelen of rolskiën.
In Imatra is vissen altijd een populaire activiteit dus werp aan een van de vele vissteigers langs het strand van Vuoksi een hengeltje uit. Ervaren vliegvissers gaan aan de oevers van de rivier zitten en vangen witvis en meerforel. Naast het vissen zijn er nog andere manieren om de dag op een ontspannen manier door te brengen. Zo kun je bijvoorbeeld een riviercruise maken over de Vuoksi en kun je tot aan de Russische grens genieten van het schitterende landschap.
De verbindingen in Zuid-Karelië zijn goed en je kunt Imatra dan ook prima bereiken per trein, bus of met je eigen auto. Het betoverende landschap in Imatra trekt al honderden jaren toeristen en dit is je kans om de prachtige natuur met eigen ogen te aanschouwen.
