Lappeenranta ligt vlakbij de grens met Rusland en kent een geschiedenis die meer dan 2000 jaar teruggaat. Ooit was de stad een belangrijk centrum voor de teerhandel en in 1649, toen de stad nog bekend stond onder haar Zweedse naam Lapwestrandh, werden stadsrechten toegekend. Vanaf de 18e eeuw was Lappeenranta veelvuldig doelwit tijdens de oorlogen tussen Zweden en Rusland en in de 20e eeuw vormde de stad het strijdtoneel in de Finse Burgeroorlog, de Winteroorlog en de Voortzettingsoorlog.
Vandaag de dag staat de Lappeenranta te boek als innovatieve universiteitsstad waarvan het culturele erfgoed is gevormd door de bewogen geschiedenis waarin de stad deel uitmaakte van zowel Finland, Zweden en Rusland. Lappeenranta is daarnaast hoeder van het culturele erfgoed van Vyborg oftewel Viipuri, dat ook onderdeel was van Finland. De stad is befaamd om haar inzet voor milieubehoud en behoort tot de 14 hoogstgeplaatste steden in de WWF Earth Hour City Challenge. Ook maakt de stad deel uit van een netwerk van koolstofneutrale gemeenten.
Bezoekers zullen zich niet vervelen in Lappeenranta. Ontdek meer over de geschiedenis van de stad tijdens een bezoek aan Fort Lappeenranta. Binnen de muren van het fort liggen de oudste delen van de stad. In het fort vind je ook schitterende oude architectuur, diverse souvenirwinkeltjes en galerieën. Daarnaast kun je een kijkje nemen in het Cavaleriemuseum, het Museum van Zuid-Karelië en de oudste Orthodoxe Kerk van Finland. Liefhebbers van kunst en cultuur kunnen hun hart ophalen in een van de diverse musea of een optreden bijwonen in het Stadstheater van Lappeenranta en het Openluchttheater.Elk jaar wordt een gigantisch zandkasteel opgebouwd in de stad met elk jaar met een ander thema. Het kasteel is het grootste zandbouwwerk van heel Finland en geeft een extra dimensie aan het stadsbeeld.
Als je graag een actieve vakantie wilt, heeft Lappeenranta je genoeg te bieden. Zeker als je weet dat het grootste meer van Europa in de buurt ligt. Rond de stad liggen prachtige fietspaden, met een gezamenlijke lengte van maar liefst 275 kilometer, en dat heeft ertoe bijgedragen dat Lappeenranta is uitgeroepen tot Fietsstad van het Jaar 2015. Nog meer avontuur vind je in het Flowpark. Dit park, dat de deuren opende in 2010, laat bezoekers grote hoogten bereiken via het uitdagende survivalcircuit dat is gespannen tussen de bomen en waarbij je op sommige punten wel 25 meter boven de grond hangt. Als je iets behoudender bent ingesteld, huur dan een kajak en trek erop uit om het Saimaameer op je gemak te verkennen.
Lappeenranta is ook een droombestemming voor veel golfers. Met een golfvisum op zak kun je werken aan je handicap op de greens en de fairways van de Etelä-Saimaa-golfclub, de Imatra-golfclub en Holiday Club Golf Saimaa. Voor de ultieme ontspanning en om je je lichaam en geest een oppepper te geven, kun je terecht in een van de maar liefst vier spa's die de regio Saimaa rijk is.
Het Saimaameer heeft een belangrijke rol gespeeld wat betreft de ontwikkeling van de handel in het gebied, maar is ook tegenwoordig nog van groot belang voor de stadsgeest, én natuurlijk voor het toerisme. Boek in de Passagiershaven een cruise over het prachtige Saimaameer of vaar mee over het schilderachtige Saimaakanaal voor een visumloos bezoek aan Vyborg en Sint Petersburg. Lappeenranta is vanuit vrijwel heel Finland goed bereikbaar. Een treinreis vanuit Helsinki neemt ongeveer 2,5 uur in beslag.
Ontdek de unieke geschiedenis van de stad Lappeenranta, geniet van de magische natuur aan de oever van het Saimaameer, leef je uit tijdens de meest uiteenlopende activiteiten of laat je verwennen in een ontspannende spa. Tijdens een bezoek aan Etelä-Karjala zul je aan den lijve ervaren wat Lappeenranta tot zo'n populaire reisbestemming maakt.
