Deze centraal gelegen Duitse stad heeft meer dan 100.000 inwoners en een grote hoeveelheid bezienswaardigheden. Het middeleeuwse stadscentrum biedt die typisch Duitse charme met cafés, oude gotische gebouwen en smalle winkelstraten. Bekijk de astronomische klok op het oude stadhuis en de vijftiende-eeuwse Stadtkirche Sankt Michael, waarin zich een steen van de tombe van Maarten Luther bevindt. In de nabijgelegen universiteitstoren JenTower heb je vanuit het restaurant op de 27e verdieping en het observatieplatform een fraai uitzicht over de stad.
De universiteit van Jena is een van de oudste universiteiten van Duitsland. De Friedrich-Schiller-Universität was de plaats waar classicistische dichters en wetenschappers als Goethe en Schiller in de negentiende eeuw samenkwamen. Goethe en Schiller zijn prominent aanwezig in deze stad, bijvoorbeeld in het Schillers Gartenhaus, waar Schiller veel van zijn beste toneelstukken schreef: een absolute aanrader.
Voor sterrenkijkers is er het Zeiss-Planetarium Jena, het oudste planetarium ter wereld dat nog in gebruik is. Hier kun je de oude instrumenten en een enorme laserdome bekijken. Jena is ook bekend geworden vanwege de gespecialiseerde productie van optische instrumenten, fotografische apparatuur en lenzen voor microscopen. Deze laatste waren een uitvinding van de plaatselijke wetenschapper Carl Zeiss. Maak tijd vrij voor een bezoekje aan het Optisches Museum om de originele werkplaats van Zeiss, achttiende-eeuwse camera's en driedimensionale hologrammen te bekijken.
Als je van bloemen, planten en buitenlucht houdt, kun je een wandeling maken door de botanisch tuin van Jena. Deze botanische tuin bestaat al sinds 1586 en is daarmee de op een na oudste botanische tuin van Duitsland. Je komt hier meer dan 10.000 planten en bloemen uit het Amazonegebied tegen in enorme kassen die een gebied beslaan van 4,5 hectare. De tuinen zijn de trots van de universiteit en werden financieel ondersteund door Goethe, die de locatie inspirerend vond.
Jena is vanwege de centrale ligging eenvoudig te bereiken. Bezoekers kunnen Jena per trein bereiken vanaf alle grote internationale luchthavens in de regio, zoals het nabijgelegen Frankfurt. In Jena zelf kun je met de tram of fiets overal komen. Per fiets ervaar je de vriendelijke sfeer in deze dynamische universiteitsstad beter.
