De Chapelle Saint-Aurélien, verborgen in de smalle straatjes van het Quartier de la Boucherie (Slagersdistrict) in Limoges, is een prachtige beloning voor elke reiziger die ernaar op zoek gaat.
De kapel werd in 1475 gebouwd voor de overblijfselen van St. Aurélien, een 15e-eeuwse heilige die als bisschop in Limoges diende, en is nu een charmant voorbeeld van de religieuze architectuur van Limousin. Voel de toewijding van de buurt als je naar de stenen kijkt, door de eeuwen heen zorgvuldig bewaard als geloofsuitingen van het lokale slagersgilde voor hun patroonheilige.
Dwaal door de geplaveide straatjes en laat je door de kerk verrassen, want de buitendecoratie verschijnt onverwacht tussen de middeleeuwse vakwerkhuizen langs de straten. Kijk naar de top van de kerk om de uitgebreide koepel te zien die uit latten van kastanjehout is gemaakt. Buiten staan twee levensgrote beelden van St. Johannes en St. Catharina van Alexandrië.
Bestudeer de ingewikkelde gravures van het monolithische kruis. Vóór de Franse Revolutie stond het buiten het beroemde Carmine-klooster van de regio. Probeer voordat je door de deur glipt het portret van St. Aurélien boven het portaal te herkennen, dat na verloop van tijd vervaagd is.
Blijf in deze kleine kerk rondhangen om de fijnere details te bewonderen. Loop langzaam door het schip terwijl je het glas-in-lood bekijkt en waardeer de sierlijke, barokke details, die tijdens de 17e-eeuwse uitbreiding van de kerk zijn toegevoegd.
Observeer de groen-witte vlag van het Slagersgilde, een manifestatie van de trots die de broederschap in de kerk heeft.
Stop even bij het uitgebreide altaarstuk. Het centrale paneel is een lokale kopie van het schilderij de Transfiguratie van Rafaël. Het gerucht gaat dat de overblijfselen van St. Aurélien, die zo belangrijk zijn voor deze kerk en de kerkgangers, hierachter verborgen liggen.
Je vindt de kapel van St. Aurélien in de oude binnenstad van Limoges genesteld, op 20 minuten lopen van het treinstation en op 15 minuten lopen van de Cathédrale Saint-Étienne. De dichtstbijzijnde parkeerplaats bevindt zich in een gebouw vlak bij Les Halles. De kapel is dagelijks geopend. Boek een rondleiding bij het nabijgelegen toeristenbureau van Limoges. Op zonnige dagen kun je de kapel helemaal gratis bezoeken en op bewolkte dagen betaal je een klein bedrag om het licht aan te doen.
