Kom in het Kasteel van Osaka meer te weten over Japans bloederige verleden en de oude machthebbers van Osaka. Dit romantische, gelaagde kasteel staat op een verhoogd stuk land van 106hectare met verdedigingswerken. Het is een van de meest iconische bezienswaardigheden van de stad.
Het kasteel werd in 1583 gebouwd onder het bewind van Toyotomi Hideyoshi. Het speelde in de 17e eeuw een essentiële rol in de overwinning van de Toyotomi-clan tijdens de belegering van Osaka, toen een leger van meer dan 200.000 soldaten werd afgeweerd. Het raakte beschadigd in de Tweede Wereldoorlog, waarna het een aantal zorgvuldige restauraties onderging, zodat het ontwerp behouden bleef.
Ondanks de beschadigingen die het kasteel in de loop der tijd door oorlogen heeft opgelopen, zijn dertien belangrijke delen van het kasteel nog in de originele staat gebleven. Volg een rondleiding langs deze originele delen, waaronder de Ote-mon-poort en de Sengan-toren, die de zuidoostkant van het kasteel beschermde. Bewonder de stenen van de Kinmeisui-bron en kom meer te weten over de Kinzo-opslagruimte, waarin ooit de schatkamer van het kasteel zat.
In de verschillende ruimtes van het kasteel staan oude voorwerpen uit de geschiedenis van Osaka tentoongesteld. Je ziet onder meer wapens, wapenrustingen en landbouwwerktuigen uit de 16e eeuw.
Vanaf het uitkijkplatform van het kasteel heb je een schitterend uitzicht op de skyline van Osaka. In de lente zien de omliggende kasteeltuinen er extra spectaculair uit, omdat de kersenbomen dan vol roze bloesem staan. Achter de tuinen zie je de spiegelende wolkenkrabbers van het Osaka Business Park.
Wandel na afloop over de rustige paden door de aangename grasvelden van de kasteeltuinen. Hier zijn vaak straatverkopers en taikodrummers aanwezig. Wellicht is er wat te doen in de Osaka-jo Hall, een stadion voor allerlei amusement, van klassieke concerten tot judowedstrijden.
Loop in noordelijke richting naar het Sakura-no-miya-koen-park, dat parallel aan de Okawarivier loopt. In de zomer stromen de oevers van de rivier vol met mensen die hier het Tenjin Matsuri-festival komen vieren. Kijk naar grootse parades, processies van met lampions verlichte boten en schitterend vuurwerk. Dit spektakel is een eerbetoon aan de god van leren en kunst.
Het Kasteel van Osaka staat ten noorden van het centrum van Osaka, op enkele minuten lopen van het JR-treinstation Osakajokoen. Het kasteel en de tuinen zijn dagelijks open, met uitzondering van een paar dagen eind december. Kijk voor meer informatie op de officiële website van het kasteel. Kinderen onder de 16 mogen gratis naar binnen. Het grootste deel van het omliggende park is gratis te bezichtigen, behalve de Nishinomaru-tuin.
