Neem een kijkje bij een van de grootste rooms-katholieke gebouwen in China, een eind 19e-eeuwse, gotische kathedraal.

De Heilig-Hart-Kathedraal bevindt zich op de locatie van de originele woning van de gouverneur van provincies Guangdong en Guangxi. Dit woonhuis werd tijdens de Tweede Opiumoorlog vernietigd en het land werd uiteindelijk aan een groep Franse katholieken afgestaan.De rooms-katholieke kathedraal met twee torens heeft een vloeroppervlakte van 2.750 vierkante meter en een beuk van 27 meter hoog. Daarmee is dit een van de grootste van China en Zuidoost-Azië in zijn soort. De enorme torens hebben een hoogte van maar liefst 59 meter.De granieten constructie is geheel met de hand gebouwd, een proces dat 25 jaar in beslag heeft genomen. Er is bij de totstandkoming van de muren, pilaren en bogen zo veel graniet gebruikt, dat het tegenwoordig ook wel bekend staat als de Shishi-kathedraal (shishi is Mandarijn voor steen). Velen denken dat het godshuis is gebaseerd op de Notre Dame-kathedraal in Parijs, maar in werkelijkheid is de gevel gebouwd naar voorbeeld van de St. Clotilde-basiliek, die ook in Parijs staat.Wandel voordat je de kathedraal binnengaat er eens om heen, zodat je de gevels en indrukwekkende details goed kunt bekijken. Haal je camera te voorschijn en zoom in op de waterspuwers groteske stenen figuren op de kathedraal. Je zult zien dat hun ontwerp, dat is gebaseerd op die ten tijde van de middeleeuwen in Europa ontwikkeld werd, is beïnvloed door Chinese stijlen. Als je eenmaal binnen bent, zul je versteld staan van de enorme gewelfde bogen. Daarnaast zijn er kleurrijke glas-in-loodramen te zien die versierd zijn met passages uit de Bijbel. Kijk ook even bij een van de kapellen voor het uitsnijwerk op de houten biechtstoelen. Neem plaats in de kerkbanken om een paar minuten lang het indrukwekkende geheel in je op te nemen, zoals de enorme kroonluchters. Door de ligging in het oude centrum, aan de noordoever van de Parelrivier, kun je de Heilig-Hart-Kathedraal eenvoudig met de bus of metro bereiken. Diensten worden gehouden in het Kantonees, Mandarijn, Koreaans en Engels. Bij een aantal diensten zijn alleen staanplaatsen beschikbaar.