De historische en schilderachtige stad Kochi, voorheen Cochin, ligt verspreid over eilanden en schiereilanden tussen de Arabische Zee en de binnenwateren van Kerala. Deze levendige Indiase stad dateert uit de 14e eeuw, toen de natuurlijke haven ontstond door een overstroming en specerijenhandelaars van over de hele wereld aantrok. Kochi biedt tegenwoordig een pittige melange van Aziatische, Arabische en Europese cultuur, allemaal zichtbaar in de gevarieerde buurten, architectuur en markten.
Neem de veerboot naar Fort Kochi, een wijk met dromerige straatjes, omzoomd door koloniale gebouwen, hotels en pensions. Breng een bezoek aan de door de Portugezen gebouwde St. Francis Church, de oudste Europese kerk in India. Bewonder de enorme Santa Cruz Cathedral, die 's avonds prachtig wordt verlicht. In het Indo-Portugese Museum kom je meer te weten over de eerste katholieke groepen in India.
Op de Dutch Cemetery kun je de graftomben zien van handelaars en ontdekkingsreizigers. Maak een wandeling over de kustweg, waar vissers de vangst van de dag aan wal brengen met grote Chinese visnetten met tegengewichten. Op de kleine markt kun je vis kopen en deze ter plaatse laten bereiden bij een van de nabijgelegen eetstalletjes.
Maak een wandeling of neem een riksja naar de wijk Mattancherry. In Mattancherry Palace, in de jaren 1550 gebouwd door de Portugezen, kun je Hindoe-muurschilderingen en -portretten van de maharadja's bekijken. Verken de straten van Jew Town en geniet van de geuren en kleuren van de Spice Market. Bekijk het ritueel van het voeren van de duiven bij de Jain Temple of bewonder een kunstexpositie in de Kashi Art Gallery.
Via de brug of met de veerboot kun je de oversteek maken naar het vasteland, naar Ernakulum, de moderne wijk van Kochi. Maak een wandeling over de Marine Drive, een promenade langs de kust met winkelcentra en straatventers die de inheemse taal Malayalam spreken.
Geniet van een kleurrijke Kathakali-dansvoorstelling in een theater als het Kerala Kathakali Centre. Als je vroeg komt, kun je zien hoe de artiesten mediteren en zorgvuldig hun make-up aanbrengen.
Een ander hoogtepunt van Kochi is een rondvaart op de binnenwateren van Kerala. Ontspan je op een rondvaartboot terwijl je voortglijdt op de door palmen omzoomde kanalen en lagunes, langs dorpen en nederzettingen die zo karakteristiek zijn voor de landelijke cultuur van Kerala.
Kochi ligt 1536 kilometer ten zuiden van Bombay. Houd rekening met het warme tropisch-regenwoudklimaat.
