Weekendje Lapland

Het Finse Lapland, in het Fins Lappi genoemd, is een dunbevolkt gebied vol prachtige landschappen waar je heerlijk kunt wandelen of skiën. In de herfst kleuren prachtige, goudbruine bladeren het landschap en in de winter schittert hier het noorderlicht. Ook Finse toeristen gaan graag naar dit gebied. Een reis door Lapland zou kunnen beginnen in Kemi aan de Botnische Baai en kunnen eindigen in Nuorgam, het meest noordelijk gelegen plaatsje van Finland. Onderweg zou je onder andere een bezoek kunnen brengen aan de Dierentuin van Ranua, het skiresort Saariselkä, het Nationaal Park Pallas-Yllästunturi en het Inarimeer.

Begin je reis door Lapland in Kemi en breng een bezoek aan het betoverende Sneeuwkasteel Kemin Lumilinna en het internationale Kemi Comics Festival als dat plaatsvindt. Daarnaast is ook de IJsbreker Sampo een bekende bezienswaardigheid in deze stad nabij de Zweedse grens. Ten noordenoosten van Kemi ligt de Dierentuin van Ranua waar je met het hele gezin meer dan 50 verschillende wilde diersoorten kunt bekijken.

Vanuit Ranua kun je gemakkelijk verder reizen naar Rovaniemi om de Kerstman te ontmoeten en de poolcirkel over te steken. Het Dorp van de Kerstman en het SantaPark zijn twee attractieparken waar het het hele jaar door kerstmis is en waar je de poolcirkel over kunt steken. Veel mensen zijn van mening dat het echte Lapland pas ten noorden van Rovaniemi begint, omdat hier de uitgestrekte, ruige bossen en enkele van de mooiste nationale parken van Finland liggen. Deze opvatting is in elk geval gedeeltelijk gegrond, want ten noordoosten van Rovaniemi ligt het Nationaal Park Pyhä-Luosto waar het 220 meter diepe ravijn Isokuru en de 540 meter hoge Berg Noitatunturi goede voorbeelden zijn van typisch Lapse wildernis.

Mensen die Lapland bezoeken voelen zich vaak aangetrokken tot de geweldige wintersportvoorzieningen. In Kittilä en Äkäslompolo zijn bijvoorbeeld uitstekende mogelijkheden voor skiën en andere winterse activiteiten. In het dorpje Sirkka in de buurt van Kittilä staat de berg Levitunturi met in totaal 43 afdalingen. Even verderop ligt Äkäslompolo, waar je de pistes van het Ylläs-skiresort kunt bedwingen. Ook het Nationaal Park Pallas-Yllästunturi ligt hier in de buurt, waar volop wandelmogelijkheden zijn met 4 lange en 20 korte routes.

Reizigers die nog verder naar het noorden willen trekken, moeten zeker een kijkje nemen in het skiresort Saariselkä. Soms kan op deze plek naast het Nationaal Park Urho Kekkonen zelfs begin mei nog worden geskied. Vanuit Saariselkä lopen verschillende routes die een dag in beslag nemen, maar er zijn ook langere routes richting het Nationaal Park en routes voor gevorderde wandelaars in de ruigere gebieden. Voor een ander leuk, gemakkelijk en bevredigend uitje ga je naar het Nationaal Park Lemmenjoki om de Ravadasköngäs-watervallen te bekijken.

De Sami zijn de laatst overgebleven inheemse bevolkingsgroep in de Europese Unie en de invloed van hun cultuur is goed zichtbaar in Inari. Bezoek het Sami-museum en het Natuurcentrum Siida of maak een cruise op het Inarimeer. Midden in dit meer ligt het eiland Ukonsaari waar je een interessant uitstapje kunt maken naar de eeuwenoude tempel voor de god Ukko. Een absoluut hoogtepunt van iedere vakantie in het noorden van Finland is het dorpje Nuorgam. Dit dorpje ligt in het uiterste noorden van Lapland en wordt doorkruist door de beroemde zalmrivier Tanaelva.