Verken vogelrijke mangrovebossen, golvende heuvels bedekt met weelderig groen en intrigerende grotten in Parque Nacional Los Haitises. Maak een rondvaart of neem je wandelschoenen mee voor een prachtige trektocht door het parklandschap.
De naam van het nationaal park is afkomstig van de oorspronkelijke bewoners, de Taino-indianen. 'Haitises' in hun taal betekent 'hooglanden', een verwijzing naar de steile geologische formaties langs de kust. Het gebied werd in 1976 benoemd tot nationaal park waardoor private investeerders er geen voet meer aan de grond kregen.
Over de weg heb je beperkte toegang tot dit beschermde park. Vanuit Samana of Punta Cana kun je per boot via Sabana de la Mar een tocht maken langs de kustgedeelten van het park. Tijdens de tocht vaar je in snelle boten en onder begeleiding van een gids langs diverse eilanden, zoals Isla de Aves, het vogeleiland dat bevolkt wordt door inheemse pelikanen. Eenmaal aangekomen vaar je diep de mangrovebossen in, tussen enorme boomwortels die als een web met elkaar verweven zijn en waar exotische vogels nestelen in het gebladerte boven je.
Vervolgens ga je aan land in de open Bahia San Lorenzo en hier krijg je een voorproefje van het ruige landschap dat op je wacht. In de wateren van de baai leven onder meer schildpadden, schaaldieren en dolfijnen.
Dieper in het park vind je bijzondere grotformaties, waaronder de Cueva de la Arena. In vroeger tijden dienden deze grotten als onderdak voor de Taíno-indianen en later als schuilplaats voor piraten. Op sommige muren zijn nog altijd tekeningen van de indianen te zien.
Een bezoek aan het Nationaal Park Los Haitises is goed te combineren met een bezoekje aan het nabijgelegen Hato Mayor. De schilderachtige provincie omvat onder meer akkerland, bosgebied en bergen. Op de terugweg passeer je verschillende kleine gemeenschappen en kun je genieten van een ongekend uitzicht over het Dominicaanse landschap.
Boek je dagtocht naar Parque Nacional Los Haitises bij een van de bekende touroperators. De meeste operators rekenen billijke tarieven. Vergeet niet om insectenwerende middelen mee te nemen en controleer voor je bezoek wat de weersverwachting is. De wateren kunnen behoorlijk onstuimig zijn bij regenachtig weer. Er geldt een kleine toegangsprijs om de grotten te bezoeken.
