Manali, gelegen tussen besneeuwde bergen en dichtbegroeide bossen, bevindt zich aan het noordelijke uiteinde van de Kullu-vallei. Deze plaats in de heuvels rond de Himalaya ligt op een hoogte van meer dan 1800meter boven zeeniveau en trekt het hele jaar door liefhebbers van natuur en buitenactiviteiten. Je kunt er skiën vanaf de berghellingen, je laten meeslepen door de snelle rivierstromen, je ontspannen in warmwaterbronnen en een grottempel verkennen.
De wildernis rond Manali leent zich uitstekend voor diverse buitenactiviteiten. Wie op zoek is naar een stukje avontuur, kan een wandeling maken door de Rohtang-pas. Deze hooggelegen bergpas, op een hoogte van 4000meter boven zeeniveau, beloont je met een fantastisch uitzicht over de omringende bergketens. Als je wat minder avontuurlijk bent, kun je een auto huren om door het verheven landschap te rijden.
Laat je op een vlot meevoeren door de snelle stromingen van de rivier de Beas, of ga paragliden boven de bergtoppen van de Himalaya. Je kunt mountainbiken door het ruige terrein, en de klippen van de Solang-vallei beklimmen. Als je bezoek in de winter valt, kun je je ski's onderbinden en je een weg omlaag banen vanaf de heuvels in het dal.
Na al deze lichamelijke inspanningen kun je je heerlijk ontspannen met een lang bad in de warme zwavelbaden van Kalath en Vashisht. Sommige mensen geloven dat het natuurlijke bronwater genezende eigenschappen heeft die huid- en gewrichtsaandoeningen kunnen verlichten.
Nog meer rust kun je vinden in de Hadimba-tempel, een eeuwenoude grottempel uit het midden van de 16e eeuw. Het eeuwenoude heiligdom aan de voet van de Himalaya is gewijd aan Hidimbi Devi, een personage uit het Indiase epos Mahabharata.
Een andere bestemming die je niet mag missen, is Oud-Manali, gelegen op een afstand van circa 3kilometer buiten Manali. De belangrijkste bezienswaardigheden hier zijn de appelboomgaarden, de cafés aan de oever van de rivier, de Manu-tempel en de ruïnes van het fort Manaligarth.
Manali ligt op een afstand van circa 550kilometer van New Delhi, de hoofdstad van India. De stad beschikt niet over een eigen luchthaven of treinstation, maar is per bus te bereiken vanuit diverse steden, waaronder de hoofdstad. Manali is een populaire bestemming voor backpackers die hier een paar dagen uitrusten voordat ze de bergen in trekken, op weg naar Ladakh, Spiti en Lahaul.
