Menai Bridge is gelegen aan het smalste punt van de zeestraat tussen Anglesey en het vasteland van Wales, direct naast het bouwwerk waaraan het zijn naam ontleent. Nadat je de oude ijzeren hangbrug naar Anglesey achter je hebt gelaten, ben je in dit fraaie stadje direct op de juiste plek om je uitstapje op het eiland te beginnen. Het gaat er hier allemaal wat rustiger aan toe, waardoor je volop de tijd hebt om te genieten van het weidse uitzicht op het vasteland van Wales.
Deze ligging dicht bij het vasteland was bepalend voor het vroege ontstaan van Menai Bridge. In de buurt zijn zelfs voorwerpen uit de vroege Romeinse tijd en de bronstijd gevonden. Het stadje zoals dat er nu uitziet ontstond in de 16e eeuw. Dit kwam met name door de toegenomen behoefte aan een veerdienst over het water. Ook vandaag de dag speelt de scheepvaart hier nog een belangrijke rol. Neem een kijkje in de haven om te zien of het Prince Madog er ligt aangemeerd. Dit wetenschappelijke onderzoeksschip is in beheer van de School of Ocean Sciences van de universiteit van Bangor.
De grootste blikvanger in de omgeving blijft toch de Menai Suspension Bridge. Deze ijzeren hangbrug werd in 1826 gebouwd door Thomas Telford en is daarmee een van de eerste ter wereld in zijn soort. Bij zonsondergang geniet je tijdens een wandeling over de brug van het beste uitzicht op de Menai Strait.
Bij het Thomas Telford Center kom je meer te weten over het bouwwerk en de even verderop gelegen Britannia Bridge. Dit museum herbergt een tentoonstelling die is gewijd aan de beide bruggen. Daarnaast worden er stadswandelingen met gids aangeboden.
Het is ook mogelijk om onder de brug door te wandelen via de Belgian Promenade. Deze schilderachtige wandelgang is aangelegd door Vlamingen die tijdens de Eerste Wereldoorlog naar de stad waren gevlucht. Vervolg daarna je weg naar Church Island, bekend vanwege de 15e-eeuwse Church of St. Tysilio die hier op de plek staat van een bouwwerk uit de 7e eeuw.
In de buitenwijken van het stadje kun je de middag doorbrengen bij Pili Palas Nature World. Deze gezinsvriendelijke attractie beschikt over een vlinderkamer, een reptielenhuis en tam gemaakte dieren zoals meerkatten en alpaca's.
Menai Bridge is met de auto te bereiken vanaf verschillende nabijgelegen steden in Wales. De universiteitsstad Bangor ligt bijvoorbeeld op 10 minuten rijden en het kasteel van Caernarfon op 15 minuten in zuidwestelijke richting. Bovenal is Menai Bridge een charmant en compact stadje dat prima te voet is te verkennen.
