Neptune's Staircase vormt een fascinerend en knap staaltje 19e-eeuwse techniek in het Caledonisch Kanaal. Dit vormt de langste trapsgewijze sluis van Groot-Brittannië, met een complex ontwerp waar boten door kunnen. Wandel samen met de kids langs het sluizensysteem en bestudeer de indrukwekkende mechaniek.
Het hoogtepunt voor jong en oud is waarschijnlijk zien hoe de sluizen werken. Dankzij dit stelsel kunnen boten tussen meren varen. Het vormt een systeem van in totaal 8 sluizen die boten 20 meter hoger of lager vervoeren. Wandel langs het mechanische systeem om getuige te zijn van het gehele proces, dat in totaal zo'n 90 minuten duurt. Kijk hoe de boten door elk stadium gaan. Via de informatieborden leer je over de werking van de sluizen met een hydraulisch systeem. Oorspronkelijk waren er veel kabels bij het proces betrokken en duurde het geheel maar liefst een halve dag.
Via de elegante paden aan beide kanten van het kanaal kun je niet alleen de sluizen goed bekijken, maar ook van de kalme omgeving genieten. Hoor het stromende water en de roep van de wilde dieren in het nabije, dichtbegroeide bos. Loop vervolgens over een van de bruggen over het kanaal en bekijk alles vanaf dit perspectief.
Het gras aan weerskanten leent zich uitstekend voor een picknick. Ontspan met je gezin en eet wat met op de achtergrond de hoge piek Ben Nevis, achter het bos. Neem de 8 sluizen op de foto, die in totaal 55 meter in beslag nemen. Als je tot zonsondergang blijft, zie je hoe het water en de hemel prachtige warme kleuren krijgen.
Kom meer te weten over de geschiedenis van de sluizen, die tussen 1803 en 1822 door de ingenieur Thomas Telford werden aangelegd. Er zijn verschillende problemen geweest met de sluizen. Zo was er in de jaren 90 een incident waarbij de wanden lekten.
Ga voor een hapje eten in het restaurant en de theekamer in het hotel naast het kanaal. Kijk daarnaast online om te zien wanneer de Jacobite Steam Train in de buurt voorbij rijdt.
Neptune's Staircase ligt in Banavie, een gehucht op ongeveer 5 kilometer ten noorden van Fort Williams. Je kunt er ook de Ben Nevis Distillery, Loch Linnhe en het Old Inverlochy Castle bezoeken. Neem de bus of rij zelf om de sluizen te bereiken, gelegen op zo'n 10 minuten rijdafstand van de stad. Als je met de auto bent, kun je op het gratis parkeerterrein parkeren.
