Het 19e-eeuwse Cincinnati Observatory Center is een interessante plek, met informatie over de ruimte, krachtige telescopen en wekelijkse sterrenkijksessies met astronomen. Bewonder de ringen van Saturnus en de kraters van de maan door een van de oudste, nog werkende telescopen van de Verenigde Staten. Tijdens een rondleiding vang je een glimp op van de binnenkant van het gebouw.
De astronoom Ormsby McKnight Mitchel zamelde geld in voor de bouw van de Cincinnati Observatory in 1842. De hoeksteen werd boven op Mount Ida (tegenwoordig Mount Adams) gelegd. In 1873 verhuisde het observatorium naar zijn huidige locatie boven op Mount Lookout en in 1997 werd het een National Historic Landmark.
De wekelijkse Astronomy Nights bestaan uit een 30 tot 40 minuten durende presentatie, gevolgd door een sterrenkijksessie met een van de antieke telescopen. De kleinere telescoop van 28 centimeter staat bekend als de Merz und Mahler (naar de makers) en werd voor het eerst gebruikt in 1845. De nieuwere telescoop dateert uit 1904 en heeft een iets grotere lens. Beide telescopen zijn refractietelescopen. Dat wil zeggen dat de lens het licht door een holle buis richt. Kijk of je de maan, planeten, nevels, dubbelsterren en misschien wel een komeet kunt vinden.
Probeer Stonelick Lake op 37 kilometer ten oosten van Mount Lookout te ontdekken. Elke onbewolkte zaterdag rond nieuwe maan organiseren de Friends of the Observatory een gratis evenement, waarbij je door allerlei verschillende telescopen kunt kijken.
Het Cincinnati Observatory Center ligt op een klein stukje rijden ten oosten van het centrum van Cincinnati. Parkeren is gratis. Vanaf de dichtstbijzijnde bushalte wandel je omhoog naar het observatorium, dat het hele jaar door bijna elke donderdag- en vrijdagavond is geopend.
Houd er op bewolkte dagen rekening mee dat er in plaats van sterren kijken een historische rondleiding door het observatorium wordt gegeven. Tijdens deze interessante rondleiding door het gebouw wordt de werking van de telescopen uitgelegd. Ook op heldere avonden worden elke tweede en vierde zondag van de maand rondleidingen gegeven.
Reserveren is verplicht voor Astronomy Nights. Op donderdag wordt een vrijwillige bijdrage gevraagd en op vrijdag moet je een kleine toegangsprijs betalen.
