Kom naar de 'Koningin van de Bergstations' en geniet van het koele klimaat en van de overheerlijke thee in een rozentuin in Engelse stijl. Maak een trektocht over de omringende heuvels of kom meer te weten over het inheemse Toda-volk, dat hier al eeuwenlang woonde voordat de Britten arriveerden.
Ooty, of Ughalamandalam zoals de volledige naam luidt, werd gesticht aan het begin van de 19e eeuw, nadat de vooraanstaande Britse John Sullivan het potentieel van het gebied voor de theeteelt had opgemerkt. Nog geen tien jaar later was het een van de grootste theeproducerende gebieden in het land. In de tijd dat het nog een bergstation was, bevolkt door elitaire Britse expats, werd het wel eens smalend 'Snooty Ooty' genoemd, maar tegenwoordig vind je er geen snobisme meer. Alleen de tuinen, architectuur en theeplantages van de Britten zijn achtergebleven.
De beste manier om Ooty is te bereiken is de Nilgiri Mountain Railway, een ouderwetse stoomtrein met adembenemend uitzicht tijdens de rit naar het centrum van Ooty op een hoogte van 2286 meter. Als je niet zo dol bent op de trein, kun je gebruikmaken van het goede wegennet door de bergen.
Eenmaal in de stad is het de moeite meer dan waard om de vele koloniale elementen te bekijken die door de Britten zijn achtergelaten. De Government Rose Garden is de grootste in India, en in de Ooty Botanical Gardens vind je een enorme verscheidenheid aan zeldzame planten. Let ook op de typisch Britse straatnamen: Charring Cross is het belangrijkste knooppunt binnen de stad.
Buiten de stad, kun je de Nilgiri, ofwel Blauwe Bergen, verkennen en tijdens een bezoek aan een van de vele plantages thee proeven, verser dan je ooit hebt gehad. Wie graag door de heuvels trekt, zal veel plezier beleven aan de tocht naar Doddabetta Peak, de hoogste in het gebied, pal ten noorden van de stad. Wat verder van de bewoonde wereld bieden wildreservaten als het Mudumalai National Park de gelegenheid tijgers en andere wilde dieren te bekijken.
De populairste periode om Ooty te bezoeken is van april tot juni, wanneer de temperatuur koel tot mild is - een welkome onderbreking van de intense hitte op zeeniveau. Van oktober tot maart kan het frisjes zijn, dus breng warme kleding mee als je in deze periode komt.
