De oudste bezienswaardigheid van het eiland is de markt van Papeete, gelegen in het hart van de Frans-Polynesische hoofdstad en op loopafstand van de baai. Op deze kleurrijke, levendige markt vind je voedsel en souvenirs in alle soorten en maten. In het moderne complex waarin de markt is gehuisvest, wordt van alles te koop aangeboden, van hoeden en kettingen tot aan groenten, fruit en traditionele souvenirs met Tahitiaanse thema's. Overal hangen felle, decoratieve banieren en wimpels die voor een feestelijke sfeer zorgen tijdens het shoppen naar koopjes.
Proef exotische vruchten waarvan je niet wist dat ze bestonden, zoals stervruchten of zuurzakken. Bekijk de opvallende objecten die met de hand worden gemaakt door lokale kunstenaars. Geur neemt een belangrijke plaats in de Tahitiaanse cultuur in. Geniet van de betoverende geur van Monoï-olie, die is gemaakt van bloemblaadjes en kokosolie. Of laat je in vervoering brengen door de rijke geur van vanillebonen en neem een paar mee naar huis voor in je kruidenkastje.
Er worden diverse soorten voedsel verhandeld, zoals verse vis, cake, taart en ingemaakte specialiteiten. Als je wilt, kun je uit alle lokale delicatessen een overheerlijke picknick samenstellen. Op de vismarkt liggen exotische vissoorten uitgestald, zoals papegaaivissen, rode snappers en zwaardvissen, maar je vindt er ook een scala aan zeevruchten. De vis- en vleesafdelingen zijn afgescheiden van de rest van de markt, die zo'n 7000 vierkante meter bestrijkt en verdeeld is over twee verdiepingen.
Je kunt er veelkleurige bloemen kopen en met verkopers onderhandelen over de prijs van stoffen, kleding en handwerk. Veel verkopers zijn ook goed thuis in de Tahitiaanse mythologie en kunnen je interessante dingen vertellen over de mystiek rond de zwarte parels.
De markt is dagelijks geopend van 's morgens vroeg tot aan het begin van de avond. Toegang is gratis en je kunt je aankopen vaak betalen met je creditcard.
De markt van Papeete ligt in het historische centrum van de stad, nabij de noordwestkust van het eiland. Er bevinden zich verschillende andere populaire bezienswaardigheden in de buurt, waaronder het Museum van de Zwarte Parel en Parc Bougainville. De locatie ligt op ongeveer 2 minuten lopen van Gare Maritime, waar alle veerboten van de andere eilanden aankomen.
