Laat de drukte van Santiago-centrum even achter je tijdens een bezoek aan het schilderachtige bospark Parque Forestal, waar ontspanning, recreatie en culturele activiteiten hand in hand gaan. Het park is het groene hart van de stad en bestrijkt meerdere huizenblokken langs de grens van de rivier de Mapocho. Op het terrein bevinden zich verschillende musea met moderne kunst, een kinderspeelplaats en fraai vormgegeven gazons.
Met zijn lommerrijke wandelpaden die rond goed onderhouden grasvelden slingeren, is het park ideaal voor een rustige wandeling, maar je kunt er ook joggen of een lekker fietstochtje maken. Bekijk de sculpturen en standbeelden in het beeldenpark Parque de las Esculturas. Hier vind je onder meer het monument ter nagedachtenis aan de Slag van Iquique en een beeld van een paard, gemaakt door de Colombiaanse kunstenaar Fernando Botero. Aan de oostkant van het park ligt de Fuente Alemana, de grote Duitse fontein.
Her en der in het park staan bankjes waar je even kunt zitten. Of neem even plaats op het grasveld in de schaduw van de paardenkastanjes en platanen. In de herfst wordt het park nog schilderachtiger, wanneer de bladeren van kleur veranderen. Overal in het park kom je verliefde stelletjes, wandelaars met honden en plaatselijke werklui tegen die hier de rust komen opzoeken. Soms heb je geluk en ontvouwt zich voor je ogen een spontaan straatoptreden, bijvoorbeeld door capoeiradansers. Kinderen zullen zich uitstekend vermaken op de schommels en de klimtoestellen in de uitgestrekte speeltuin.
Het park huisvest twee musea die beide zijn gevestigd in een groots neoklassiek paleis. In het Museo Nacional de Bellas Artes, het museum van de schone kunsten, kun je nationale en internationale schilderijen uit de 15e eeuw en latere perioden bewonderen. Het andere museum, het Museo de Arte Contemporáneo, is gewijd aan de moderne kunst en hier vind je dan ook werken van kunstenaars als Damien Hirst en Isamu Noguchi. Op zondag zijn beide musea gratis toegankelijk.
Combineer je bezoek aan het park met een bezoekje aan de Mercado Central, een levendige voedselmarkt die beroemd is om zijn vis en zeevruchten. Probeer nieuwe en ongewone gerechten als picorocos (eetbare zeepokken) of erizos (zee-egel).
Parque Forestal ligt in het centrum van Santiago, op loopafstand van Plaza de Armas. Rond het park liggen enkele metrostations en bushaltes, waar ook de toeristenbussen van de hop-on-, hop-offtours stoppen. In de omgeving van het park bevinden zich verschillende andere bezienswaardigheden. Op ongeveer 10 minuten lopen vind je onder meer de Catedral de Santiago en de heuvel Cerro Santa Lucía.
