In het Palacio de la Moneda, het geldpaleis, hebben zich belangrijke gebeurtenissen uit de Chileense geschiedenis afgespeeld. Neem een kijkje in presidentiële kantoren of bekijk optredens van fanfarekorpsen. Het sierlijke neoclassicistische paleis werd in 1805 officieel in gebruik genomen, maar deed in de beginperiode dienst als de Chileense Koninklijke Munt, voor het zijn bestemming kreeg als officiële presidentiële residentie en later als zetel van de regering.
Vanaf het Plaza de la Constitución heb je goed zicht op de elegante gevel van het paleis, dat wordt gekenmerkt door symmetrische ramen en ordelijk gerangschikte zuilen. Wanneer je door de grote poort naar binnen gaat, kom je uit op de binnenplaatsen van het gebouw. Bekijk de twee grote 18e-eeuwse kanonnen bij de ingang van de eerste binnenplaats. In 1973 vond hier een militaire staatsgreep plaats die leidde tot de machtsovername door Augusto Pinochet. De daaropvolgende gewelddadige dictatuur zou het land een kwart eeuw in zijn greep houden. Wandel verder naar de schilderachtige Patio de los Naranjas, vernoemd naar de sinaasappelbomen die rond de sierlijke 17-eeuwse fontein groeien.
Op elke dag met een oneven datum vindt rond 10 uur de wisseling van de wacht plaats. Tijdens deze ceremonie brengt een fanfarekorps een medley van militaire en niet-militaire melodieën ten gehore. Nadat alle wachters elkaar hebben gesalueerd, wordt de procedure afgesloten met het spelen van het Chileense volkslied.
Richting het zuiden vind je het Centro Cultural La Moneda, een cultureel centrum gevestigd in de kelder van het Plaza de la Ciudadanía. Hier kun je uiteenlopende interessante exposities bezichtigen, van audiovisuele en hedendaagse kunst tot aan vertoningen van onafhankelijke films en tentoonstellingen over design.
Het Palacio de la Moneda, indrukwekkend gelegen aan het Plaza de la Constitución in Santiago-centrum, ligt op zo'n 10 minuten lopen van het Plaza de Armas. Er zijn bushaltes en metrostations in de omgeving en ook de bussen van de hop-on-, hop-offtours stoppen vlakbij het paleis. Enkele nabijgelegen bezienswaardigheden die je ook kunt bezoeken, zijn het architectonisch indrukwekkende beursgebouw van Santiago en de pittoreske straat Nueva York.
Het paleis is van maandag tot en met vrijdag geopend en toegang tot de binnenplaatsen is gratis. Mogelijk geldt er beperkte toegang tijdens overheidsevenementen. Je kunt een gratis rondleiding volgen waarbij je de belangrijkste ruimtes van het paleis bezoekt. Deze moet je wel van tevoren reserveren. Je vindt alle details op de officiële website van het paleis. Het cultuurcentrum is dagelijks geopend, behalve op bepaalde nationale feestdagen. 's Morgens voor twaalven is de toegang gratis.
