Op de oostelijke stadgrens van Santiago-centrum staat de pittoreske heuvel van Santa Lucía, Cerro Santa Lucía. Boven op de heuvel kun je even ontsnappen aan de drukte van de stad en kijkend over de daken van Santiago genieten van panoramische vergezichten op het Andesgebergte. Ook kun je indrukwekkende kunst en architectuur bekijken of rondstruinen tussen kraampjes met kunstnijverheidsproducten.
De heuvel markeert de locatie waar de Spanjaard Pedro de Valdivia in 1541 de stad Santiago stichtte. Oorspronkelijk werd de 69 meter hoge heuvel gebruikt als uitkijkpost. Tot het einde van de 19e eeuw bleef deze onaangetast. In 1872 veranderde de toenmalige burgemeester de heuvel in een openbaar park, dat tegenwoordig erg populair is bij jonge stellen en bij mensen die even willen bijkomen van de drukte in de binnenstad. Op elke doordeweekse middag wordt traditiegetrouw een kanonschot gelost.
Je kunt te voet naar de top, maar er is ook een lift bij de westelijke ingang naar de heuvel. Overal liggen met bakstenen geplaveide paadjes die naar kleine pleintjes of naar uitkijkpunten leiden. Bewonder de grote stenen trappen, koninklijke gevels en decoratieve fonteinen. Bezichtig ook de monumenten en de standbeelden die verborgen tussen de bomen staan. Deze zijn neergezet als eerbetoon aan bekende Chilenen, waaronder de stichter van de stad, Pedro de Valdivia, en voormalig aartsbisschop Manuel Vicuña Larraín.
Helemaal op de top staat de indrukwekkende vesting Castillo Hidalgo, tegenwoordig een evenementencentrum. Op het plein voor de vesting staan diverse bankjes waar je even kunt uitrusten om van het uitzicht te genieten. Bezoek ook het observatieplatform boven het kasteel voor nog fraaiere vergezichten.
Cerro Santa Lucía is te voet bereikbaar en ligt op ongeveer 15 minuten lopen van Plaza de Armas. Er bevinden zich bushaltes en metrostations in de omgeving en de bussen van de hop-on-, hop-offtours stoppen nabij de heuvel. Een bezoek is goed te combineren met een bezoekje aan het Centro Artesanal de Santa Lucía, tegenover de hoofdingang naar de heuvel. Hier kun je van alles kopen, van handgemaakte schoenen en wollen kleding tot aan muziekinstrumenten en lederwaren. In het Centro de Exposición de Arte Indígena kun je ook inheems handwerk bewonderen.
Cerro Santa Lucía is een openbaar park, maar voor je naar binnen kunt, dien je je wel in te schrijven op een intekenlijst. Er zijn drie ingangen waar je de heuvel op kunt en deze bevinden zich op verschillende locaties aan de Avenida Santa Lucía. De lift kan worden gebruikt van dinsdag tot en met vrijdag en is in bedrijf rond lunchtijd en in de namiddag.
