Santiago is dynamisch, historisch en biedt volop vermaak. De kunstgalerijen en theaters, opmerkelijke koloniale architectuur en moderne winkelgebieden in de stad zorgen dat je je niet zult vervelen. Gelegen tussen de Andes en de Stille Oceaan heeft de pittoreske hoofdstad van Chili het hele jaar door een bijzonder aangenaam gematigd klimaat.
Het hart van Santiago is het Plaza de Armas, een levendig plein dat wordt omringd door historische monumenten. Bezoek de aan het plein gelegen Catedral de Santiago en het Nationaal Geschiedenismuseum, dat gehuisvest is in het elegante Palacio de la Real Audiencia. Rond het plein bevinden zich diverse caféterrassen waar je even kunt ontspannen en de vele straatartiesten, handwerklieden en predikers kunt observeren. Kom meer te weten over oude Latijns-Amerikaanse volkeren in het nabijgelegen Museum voor Pre-Colombiaanse kunst.
Via de commerciële winkelstraat Paseo Ahumada, een speciaal voetgangersgebied, loop je vervolgens naar het iconische Beursgebouw van Santiago. Volg een rondleiding door het Palacio de la Moneda en bekijk de exposities met beeldende kunst in het Centro Cultural La Moneda. Breng ook een bezoekje aan het Nationaal Natuurhistorisch Museum in het Parque Quinta Normal.
In het prachtige Parque Forestal kun je even ontsnappen aan de drukte van de stad en meteen wat cultuur opsnuiven in het Museo de Arte Contemporáneo. Probeer lokale visgerechten en zeevruchten als 'picorocos' op de Mercado Central. Wandel door de alternatieve wijk Bellavista en bezoek La Chascona, de voormalige woning van de beroemde dichter Pablo Neruda. Stap in de bergtrein en geniet op Cerro San Cristóbal van de skyline van Santiago en het schitterende uitzicht op de Andes.
Als je fan bent van vergezichten, beklim dan Cerro Santa Lucía, de heuvel waar Pedro de Valdivia de stad Santiago stichtte. Vlakbij de heuvel staan de 16e-eeuwse kerk Iglesia de San Francisco en de prachtige stadsschouwburg Teatro Municipal de Santiago. In de moderne wijk Providencia kun je je uitleven in het winkelcentrum en je vergapen aan de wolkenkrabbers van het Costanera Center.
Santiago ligt op ongeveer 2,5 uur rijden van de Chileense kust en de grens met Argentinië. Je kunt vliegen op de luchthaven van Santiago, maar je kunt ook de langeafstandsbus nemen vanuit Argentinië, Bolivia, Brazilië of Peru.
Voor Latijns-Amerikaanse begrippen is Santiago relatief welgesteld, maar de stad kent wel degelijk armoede. Neem dus voorzorgsmaatregelen zodat je onbezorgd van je verblijf kunt genieten en niet voor verrassingen komt te staan. Het wordt aangeraden om een Bip!-kaart te kopen om optimaal gebruik te kunnen maken van het uitgebreide openbaar-vervoerssysteem in Santiago. Probeer ook de muurschildering van Mario Toral bij het metrostation Universidad de Chile te bezichtigen. Deze symboliseert Chili's herwonnen vrijheid van meningsuiting na jaren van onderdrukking.
