Op Plaza Sotomayor in Valparaíso komen het zeevaartverleden, de havenactiviteiten en eerbetonen aan nationale helden samen. Dit plein in het hart van het historische district van de stad wordt omgeven door prestigieuze architectuur en belangrijke bezienswaardigheden. Plaza Sotomayor bestaat uit verschillende delen, die van elkaar worden gescheiden door drukke straten. Door de aanwezigheid van grote aantallen toeristen, havenarbeiders en het verkeer is het hier altijd een drukte van belang.
Aan de zuidkant van het plein staat het Edificio Armada de Chile. Gebouwd in 1910 dient dit prachtige, blauwe paleis als hoofdkwartier van de Chileense marine. Let ook op de neoklassieke stijl en het artistieke ontwerp van het dak.
In het midden van het plein staat het majestueuze Monumento a los Héroes de Iquique. Hiermee worden de soldaten geëerd die zijn gevallen tijdens de Salpeteroorlog van 1879, waarin Chili tegen Bolivia en Peru vocht. Op het voetstuk van het monument staat een beeld van de militaire held Arturo Prat, wiens stoffelijk overschot wordt bewaard in een crypte onder het voetstuk. Beklim de trap van het monument om inscripties en namen van de soldaten te lezen.
Aan alle zijden van het monument zijn bijzondere bouwwerken te vinden. Zo zijn er het elegante, in Britse stijl opgetrokken Hotel Reina Victoria en het indrukwekkende kantoor van de brandweer van de stad.
De noordzijde van het plein biedt toegang tot de levendige haven van Valparaíso. Slenter langs Muelle Prat aan de waterkant om marine- en vissersschepen te zien komen en gaan. Stap aan boord van een van de kleurrijke passagiersboten en maak een boottocht door de baai.
Het plein in het historische centrum van Valparaíso is eenvoudig te voet of met de taxi, bus of metro te bereiken. Het dichtstbijzijnde metrostation is Puerto.
Nadat je Plaza Sotomayor goed hebt bekeken, kun je op een terras van een van de bars of cafés de stoet mensen aan je voorbij zien trekken. Maar je kunt ook achter de Edificio Armada de Chile langs naar Plaza de la Justicia lopen dat ook veel te bieden heeft op architectonisch gebied. Hier kun je met de Ascensor El Peral de meanderende straten van de schilderachtige heuvels van de stad intrekken.
