Padua is verfijnd, nobel en druk, en de stad van Giotto, die het grootste meesterwerk ontwierp, de Cappella degli Scrovegni. Tijdens een vakantie in Padua word je ondergedompeld in de cultuur en sfeer die al eeuwen bekend is bij jongeren die hierheen komen om de universiteit te bezoeken waar Copernicus studeerde en Galileo Galilei les gaf. Padua omvat meer dan drieduizend jaar aan geschiedenis en herbergt daarom een schat aan waardevolle artistieke en historische monumenten. Deze veelzijdige stad biedt bezoekers een kans om verschillende kunstvormen, religie, gastronomie en cultuur te ontdekken. En al dit fraais is nu binnen handbereik dankzij de vele vakantieaanbiedingen voor Padua.
Een klassiek reisplan waarin al deze thema's aan bod komen, begint bij het Piazza Eremitani, waar je de Cappella degli Scrovegni kunt bewonderen, Giotto's ultieme meesterwerk. Naast de kapel bevindt zich het Stadsmuseum Eremitani, met een archeologisch gedeelte en een kunstgalerie met werken uit de periode 1300-1700, en de Chiesa degli Eremitani, met fresco's van Guariento, Giusto de' Menabuoi en Andrea Mantegna. Hier staat ook het Palazzo Zuckermann, met het Museum voor Toegepaste en Decoratieve Kunst en de Bottacin-collectie. Loop vervolgens verder naar het centrum van de stad. Nadat je onderweg voorbij de middeleeuwse Porta Altinate bent gekomen, bereik je het Caffè Pedrocchi, een van de belangrijkste historische cafés in Italië. Daartegenover bevindt zich Il Bo, een van de oudste universiteiten van Europa, met het beroemde Teatro Anatomico en de kathedraal van Galileo Galilei. Vervolgens kom je langs het magnifieke Piazza delle Erbe, Piazza dei Frutti en Piazza dei Signori, de plek waar dagelijks een levendige en historische markt wordt gehouden in de schaduw van het Palazzo della Ragione.
Van het elegante Piazza dei Signori, met het kenmerkende Palazzo del Capitanio, ben je in een paar minuten bij de Duomo di Padova, met de fraaie doopkapel met prachtige fresco's van Giusto de' Menabuoi. Ook het Museo Diocesano, in het Palazzo Vescovile, met kostbare schilderijen, beelden, sieraden en een groot deel van de domschat, is het bezoeken waard. Ga ook naar de Cappella Santa Maria degli Angeli met fresco's uit de late vijftiende eeuw en de uitzonderlijke Salone dei Vescovi. Wanneer je de Via del Santo afloopt, kom je uit bij de indrukwekkende Basilica del Santo, die jaarlijks miljoenen pelgrims en toeristen trekt. Rond de basiliek staan nog andere spectaculaire monumenten en architectonische hoogtepunten als het Ruiterstandbeeld van Gattamelata van Donatello, het Oratorio di San Giorgio, de Musei Antoniani en het monumentale Loggia e Odeo Cornaro, schitterende voorbeelden van de renaissancistische architectuur van Padua.
Na het Piazza del Santo kom je bij de Orto Botanico di Padova, de oudste, aan een universiteit gelieerde botanische tuin van Europa. In de buurt hiervan bevindt zich het Prato della Valle, een enorm ovaalvormig plein waaraan een groot aantal gebouwen ligt, zoals het Palazzo Angeli, dat het Museo del Precinema herbergt. Aan de zuidzijde van het plein staat de Basilica di Santa Giustina, een van de grootste basilieken van Europa.
Vanwege de rijke geschiedenis en indrukwekkende verzameling kunstschatten heeft Padua zich vaak moeten verdedigen. Een 11 kilometer lang deel van de renaissancistische stadsmuur, met 20 wallen en 6 toegangspoorten, uit het midden van de zestiende eeuw is bijna geheel bewaard gebleven. Porta Altinate, Porta Ponte Molino en Torre di Ezzelino behoren tot de oudste elementen van deze muur. Het astronomisch observatorium La Specola is gebouwd op een van de middeleeuwse torens, Torlonga.
In een stad als Padua is de culinaire traditie even rijk als de geschiedenis. In de gastronomische traditie van Padua vervullen worsten en producten afkomstig uit boomgaarden, groentetuinen en wijngaarden een prominente rol. In Colli Euganei werd al vóór de Romeinse tijd olijfolie geproduceerd. Het restaurant Angelo Rasi is een gastronomisch hoogtepunt. Het is alleen 's avonds geopend en biedt naast heerlijk eten een hoogstaande selectie aan kwaliteitswijnen. Ook in Vecchia Enoteca kun je terecht voor heerlijk eten dat traditie en creativiteit combineert en ook hier kun je kiezen uit een indrukwekkende selectie kwaliteitswijnen. Omdat dit restaurant in het oude Joodse getto ligt, kun je na het eten deelnemen aan een van de culturele evenementen die worden georganiseerd in de oude synagoge van Padua. Voor een heerlijke lunch kunnen we Antico Brolo aanraden, waar je in een zestiende-eeuwse setting kunt genieten van puur, goed eten. Voor een kopje koffie op niveau kun je terecht in het meer dan tweehonderd jaar oude Caffè Pedrocchi. Het aantal lastminute-aanbiedingen voor vakanties naar Padua staat in verhouding tot het overweldigde aanbod aan bezienswaardigheden en de ongekende gastvrijheid waarom de stad bekend staat.