Qingdao is een elegante kuststad met een Europees tintje. Dankzij zijn bijzondere architectuur en het Germaanse culturele erfgoed wordt de stad ook wel het 'Zwitserland van China' genoemd. Onder invloed van moderne ontwikkelingen is de skyline van Qingdao weliswaar veranderd, maar in de kern blijft het toch een havenstadje waar alles draait om zeilen, stranden en visgerechten.
In 1898 werd het gebied rondom de Baai van Kiautschou voor een periode van 99 jaar verpacht aan Duitsland. De Duitse invloeden zijn nog zichtbaar in de vele met kinderkopjes geplaveide steegjes, de rode daken en de Teutoonse architectuur. In het charmante, heuvelachtige oude stadje vind je lutherse en katholieke kerken in Duitse stijl.
De Duitse aanwezigheid heeft Qingdao ook een voorkeur voor bier opgeleverd. In deze stad wordt dan ook het populairste bier van China, Tsingtao, gebrouwen. In de Oude Tsingtao-brouwerij kun je een rondleiding door de brouwerij en het museum volgen. Daarna kun je in een van de biertuinen aan de Bierstraat met een heerlijke braadworst en een kan vol speciaalbier genieten van de zon. Bierliefhebbers kunnen deze stad het beste bezoeken tijdens het internationale bierfestival dat elk jaar in augustus plaatsvindt.
De beroemde stranden van Qingdao zijn een trekpleister voor zonaanbidders uit het hele land. Je kunt met de massa meelopen naar Badstrand Nummer Een, maar iets verderop ligt het mooiere Badstrand Nummer Twee, een schilderachtige kleine baai waar naar verluidt ook Voorzitter Mao Zedong graag vertoefde. Het nabijgelegen Shilaoren-strand, genoemd naar een rots in de vorm van een 'Oude Man van Steen', is redelijk ontwikkeld maar blijft toch schoner dan de stadsstranden.
De Botanische Tuinen en de Onderwaterwereld van Qingdao zijn geweldige bestemmingen voor het hele gezin. Als je van een stevige wandeling houdt, klim dan eens naar de 'Mogu Lou', een stel uitkijktorens die lijken op champignons en van waaruit je een prachtig uitzicht over de stad hebt.
Een rit met de hogesnelheidstrein vanuit Beijing naar Qingdao duurt 6 uur. De stad heeft ook vliegverbindingen met de meeste grote steden in China. In de stad kun je het beste de bus of taxi nemen. In het voorjaar en de nazomer is het in Qingdao mooi weer en niet zo druk. De gunstige wind zorgt het hele jaar door voor een goede luchtkwaliteit.
