Rano Raraku, een vulkaankrater die zich op de lagere hellingen van de Terevaka bevindt, was de groeve waar de Paaseilanders hun stenen voor hun wereldberoemde moai vandaan haalden. Nu nog liggen hier 397 moai beelden, waarvan vele niet af, verspreid. Zie de grote verscheidenheid, waaronder ook het grootste beeld van het eiland en andere karakteristieke figuren.
Als je Paaseiland bezoekt voor de moai, hoef je niet verder te kijken dan Rano Raraku. Neem een camera mee om foto's van de beelden te maken, waarvan er honderden min of meer zijn begraven in de grond rond de krater. Hier ligt ook een 22 meter lange moai, de grootste moai van het eiland. Deze enorme moai is minstens twee keer zo groot als de andere moai en weegt naar schatting tussen de 352.500 en 401.000 ton.
Bekijk ook de bizarre, misvormde beelden die halverwege het proces lijken te zijn achtergelaten. Veel moai zijn uiteindelijk nooit afgemaakt omdat de makers op steen stuitten dat ze niet konden breken.
Het is ook opvallend dat verschillende moai buiten de groeve tot hun schouders zijn begraven. Deze beelden zijn niet voorzien van een pukao (traditionele hoed) en hun ogen zijn niet uitgehouwen. In tegenstelling tot de meeste andere beelden zijn deze moai ongemoeid gelaten tijdens de onderlinge schermutselingen op het eiland.
Hier bevindt zich ook de bebaarde Tukuturi, een veel realistischer werk dan de meeste moai. Let ook op de opvallende knielende pose en blik omhoog. Dit is de houding die de koorzangers aannamen tijdens belangrijke festivals (riu). Volgens de overlevering moet dit werk een van de beeldhouwers voorstellen en is het gemaakt om de andere mensen die hier aan het werk waren in de gaten te houden.
Rano Raraku is een van de zeven hoofdgebieden van het Parque Nacional Rapa Nui. De toegang tot het park is niet gratis.
Rano Raraku bevindt zich in de buurt van Ahu Tongariki in het zuidoosten van het eiland. Met de auto ben je er vanuit Hanga Roa in ongeveer 30 minuten.
