Rano Kau is een van de natuurlijke hoogtepunten van dit kleine eiland in de Stille Oceaan. De vulkaan heeft een hoogte van 324 meter en vormt de zuidwestelijke kaap van Paaseiland. Wandel naar de top en sta versteld van de panoramische uitzichten over de oceaan, het eiland en het zoetwatermeer in de krater.
Beklim de hellingen van de vulkaan, die zijn gevormd door stromen basaltlava. De meest recent gevormde rotsen zijn 150.000 tot 210.000 jaar oud. Door erosie zijn delen van de wand van de krater samengevloeid met de kliffen.
Neem een camera mee en maak foto's van de grote krater die een diameter van zo'n 1,6 kilometer heeft. In de krater heerst een microklimaat waardoor er een unieke soort groen riet in en rond het meer groeit. Wandel langs de rand, waar ongewone klimplanten en vijgenbomen groeien die je nergens anders op het eiland tegenkomt.
In de omgeving kun je ook interessante, in de rotsen gegraveerde tekeningen vinden die hier eeuwen geleden door de Rapa Nui, de inheemse bevolking, zijn gemaakt. Op de rand van de krater kun je heerlijk picknicken met je gezin.
Ingeklemd tussen de zeeklif en de binnenste kraterwand aan de zuidwestelijke zijde van de vulkaan ligt het ceremoniële dorp Orongo. Bekijk de stenen huizen die op de hellingen van de met gras begroeide heuvel zijn gebouwd. In de negentiende eeuw ontdekten archeologen een groot aantal moai beelden op de klif, maar in de twintigste eeuw waren ze allemaal al op het strand gevallen.
Aan bezoekers wordt een entreeprijs voor het Parque Nacional Rapa Nui, waarin ook de Rano Kau staat, gevraagd. Je kunt een kaartje kopen op het vliegveld of bij de CONAF-kantoren in Orongo enRano Raraku.
De Rano Kau staat in het zuidwesten van het eiland, zo'n 6 kilometer ten zuidwesten van Hanga Roa. Met de auto ben je vanuit Hanga Roa in ongeveer 20 minuten bij de vulkaan. De Rano Kau is ook met de fiets of te voet goed bereikbaar.
