De regio Arorangi, aan de westkust van Rarotonga, is een goede uitvalsbasis voor het verkennen van de Cookeilanden. Overnacht in een bungalow aan het water, val in slaap aan witte zandstranden, bewonder het prachtige onderwaterleven, ontspan in aparte cafés en leer over het Polynesische erfgoed en de cultuur.
De westkust van Rarotonga wordt beschermd van de zuidoostelijke passaatwind en staat bekend om zijn zonsondergangen boven de oceaan. Ga voor een strandwandeling op blote voeten richting het westen en kijk hoe de zon de hemel prachtig rood en oranje kleurt. Kijk hoe de maan vervolgens opkomt voordat je in een strandbar een cocktail en gerecht met verse vis bestelt.
Het vulkanische Rarotonga wordt omgeven door koraalrif vol oceaanleven. Ga voor een duik of snorkel in de lagune van Arorangi of langs het Aroa-strand in het zuidwesten. In het noorden tref je de Zwarte rots aan, waar Maori-geesten volgens een legende opstegen naar het hiernamaals. Ten noorden van de Zwarte rots bevindt zich oceaanreservaat. Hier zijn tussen juni en oktober bultruggen te zien.
Het hart van Rarotonga is bergachtig en wordt bedekt door een dichte jungle. Verken eerst de bezienswaardigheden rond de buitenrand van het eiland en maak vervolgens een trektocht door het midden met een lokale gids.
Op de zaterdagochtend vindt de Punanga Nui-markt plaats, bekend om zijn aanbod van zwarte parels. Daarnaast is de Beachcomber-parelmarkt & galerij aan te raden voor Polynesische kunst en ambacht, ideaal voor een souvenirtje van de Cookeilanden. Ga voor een kijkje in het dorp Tinomana in het cultureel centrum Highland Paradise, dat uitstekend uitzicht biedt op de westelijke en zuidelijk kust. Aan de hoofdweg vind je het eerste door missionarissen gebouwde dorp van de Cookeilanden, met de christelijke kerk van de Cookeilanden. Wandel over een klein kerkhof in de voortuin en woon op zondag een kerkdienst bij.
Je vindt Arorangi in het westen van Rarotonga, op 5 minuten rijdafstand van het internationale vliegveld. Ontdek het compacte Arorangi eenvoudig met de auto, scooter of fiets. Een lokale busrit rond het eiland duurt ongeveer 45 minuten.
