Sint-Pietersplein

Er is maar één goede manier om bij het Sint-Pietersplein te komen: volg de Via della Conciliazione en aanschouw de vorstelijke koepel van de Sint-Pietersbasiliek in al zijn glorie. Wanneer je op het plein staat (dat in het Italiaans Piazza San Pietro wordt genoemd), voel je dat je je midden in het kleinste staatje van de wereld bevindt. Het uiterlijk van het plein zoals we dat tegenwoordig kennen, is het werk van Gian Lorenzo Bernini. Deze architect uit de barokperiode werd halverwege de zeventiende eeuw aangewezen om een ruimte te ontwerpen waar zo veel mogelijk mensen de paus konden zien tijdens zijn toespraken vanuit het pauselijk paleis. Met Pasen staat het Sint-Pietersplein nog altijd vol pelgrims die naar de jaarlijkse paasboodschap van de paus willen luisteren. Toch is het ook buiten deze gelegenheden om zelden rustig op het plein.Voor een optimaal bezoek kun dan ook je het best van tevoren bepalen wat je allemaal wilt zien. Midden op het plein staat de meer dan 25 meter hoge Egyptische obelisk van rood graniet. Volgens de overlevering is de obelisk in het jaar 37 door keizer Caligula uit Alexandrië gehaald en naar het Circus van Nero gebracht, een theater waar wrede dodenspelen en kruisigingen werden gehouden. Het bevond zich op de plek waar nu het Sint-Pietersplein ligt. Dit is ook de plek waar Petrus door de Romeinen werd omgebracht. In de Cerasi-kapel is een opvallend schilderij van dit martelaarschap te zien. De ovale vorm van het plein wordt gecreëerd door de vier rijen hoog oprijzende pilaren. Door hun slimme plaatsing zorgen ze voor een optische illusie. Op deze colonnade is een groot aantal beelden van heiligen geplaatst, waaronder Johannes de Doper en Christus de Verlosser. Op de rechterzijde van de trap naar de basiliek staat een beeld van de heilige Petrus zelf, gemaakt door Giuseppe De Fabris. Tegenover hem, aan de andere kant, staat een beeld van de heilige Paulus.Het Sint-Pietersplein ligt in het centrum van Rome. Je kunt er vanuit het stadscentrum naartoe wandelen. Steek voor de kortste route de Tiber over en volg de Villa della Conciliazione. Het metrostation Ottaviano ligt op een klein stukje lopen, aan de Via Ottaviano.