Stratford-upon-Avon staat bekend als de geboorteplaats van de zestiende-eeuwse toneelschrijver William Shakespeare. Het is een charmante marktstad vlak bij Birmingham, in het graafschap Warwickshire. Literatuur- en theaterliefhebbers van over de hele wereld reizen naar England om de geboorteplaats van Shakespeare te bezoeken en de producties van de Royal Shakespeare Company bij te wonen.
Stratford-upon-Avon is in de Angelsaksische tijd gesticht en werd in de middeleeuwen almaar belangrijker. De stad is nog altijd het commerciële hart van de regio. Je kunt er op de Farmer's Market verse lokale producten kopen en bent bij de Arts and Crafts Market aan het juiste adres voor kunstnijverheid. Deze twee markten worden op zaterdag om beurten vlak bij het treinstation van Stratford-upon-Avon gehouden.
De Clock Tower in het centrum is een lust voor het oog. De gotische stijl is aangevuld met gegraveerde leeuwen en adelaars. Ontdek in het nabijgelegen Tudor World Museum hoe men leefde in de zestiende eeuw. Het museum ligt nabij Sheep Street, waar het wemelt van de restaurantjes.
Volg een rondleiding door het Royal Shakespeare Theatre en Swan Theatre, het thuis van de toneelgroep Royal Shakespeare Company. Kom meer te weten over de geschiedenis van de schrijver die de Engelsen 'The Bard' noemen. 'Bard' is Gaelisch voor 'dichter'. Woon de uitvoering van een toneelstuk van Shakespeare bij en sluit de avond af met een diner in een van de restaurants in de buurt. Geniet van het panoramische uitzicht over de stad en de rivier de Avon vanaf de 36 meter hoge toren.
Bezoek daarna het geboortehuis van Shakespeare in Henley Street, dat in ere werd hersteld als een boerderijhuis in tudorstijl. Het heeft een typische witte voorgevel met vakwerk en een rieten dak. Henley Street telt bovendien allerlei boetiekjes en cafés.
Bezoek het nabijgelegen dorpje Shottery, waar het huis staat waar Anne Hathaway, de vrouw van Shakespeare, haar jeugd doorbracht. Shottery is een klein dorpje zo’n 1,6 kilometer ten westen van Stratford-upon-Avon. Anne Hathaway’s Cottage is in typische tudorstijl uitgevoerd, met rode bakstenen schoorstenen op het rieten dak en een mooie tuin.
Stratford-upon-Avon ligt 35 kilometer ten zuiden van Birmingham en 160 kilometer ten noordwesten van Londen. De dichtstbijzijnde stad is Warwick, 13 kilometer naar het noordoosten. Je kunt naar Birmingham Airport vliegen en daarvandaan in anderhalf uur met de trein in Shakespeares geboorteplaats komen. Je kunt er ook vanuit het Londense Marylebone met de trein komen. Die reis duurt 2,5 uur.
