De bergplaats Thekkady wordt omringd door een enorme wildernis van dichte bossen die altijd groen blijven, meren en plantages. Hier bevindt zich een populair wildreservaat, waar tijgers en kuddes olifanten rondlopen. Je kunt er op zoek naar wilde dieren, lange wandelingen maken door de bergen en kamperen in de jungle.
Het Periyar National Park, een beschermd gebied in de heuvels Cardamom en Pandalam, strekt zich uit over honderden vierkante kilometers. Geniet van een boottocht over Periyar Lake, waar je olifanten kunt zien baden en spelen langs de waterkant. Je kunt het water ook oversteken op een bamboevlot. Bezoek Elephant Junction in het park voor een ritje door het bos op een van deze majestueuze dieren.
Het nationaal park is onderdeel van het Periyar Tiger Reserve. Volg de tijgerroute, een trektocht van een of twee nachten door heuvels en dalen, op zoek naar tijgers. Slapen doe je in een tent, opgezet in het bos.
In het reservaat kun je ook kortere wandelingen maken onder leiding van een gids, van twee uur tot een dag lang. Kijk op de Nature Walk of je vogelsoorten, zoals vliegenvangers, lijsters en neushoornvogels, kunt bespeuren, en baan je een weg door bossen met bladverliezende bomen en moerasachtig grasland op de Green Walk.
Voor wat amusement in de avond kun je in het park terecht in het Kadathanadan Kalari Center. Hier kun je bekwame atleten bewonderen die vechtkunsten vertonen, onder begeleiding van muziek, vuur en luid trommelgeroffel.
Tijdens een bezoek aan het nationaal park kun je ook de tropische flora van Thekkady bestuderen, zoals de eucalyptusboom, orchideeën, banyans en jacaranda's. Met een excursie naar de Deepa World Spice and Ayurvedic Garden kun je je kennis van het plantenleven in het gebied verdiepen. Hier kun je een rondleiding krijgen door plantages voor kruiden, specerijen en planten, en meer te weten komen over de producten die ervan worden gemaakt.
Thekkady is te bereiken door te vliegen naar de luchthaven van Madurai. Op een afstand van circa 136 kilometer is dit de dichtstbijzijnde luchthaven. De rest van de reis kun je afleggen per taxi of huurauto. Je kunt het hele jaar door genieten van de wilde dieren en de prachtige natuur rond Thekkady. Houd er echter rekening mee dat de regentijd valt tussen juni en september en dat sommige activiteiten afhankelijk zijn van het weer.
