Tijdens een vakantie in Thiruvananthapuram in de staat Kerala, aan de zuidwestkust van India, is er van alles te beleven. In de streek vind je bergen en zee, eeuwenoude tempels en moderne medische faciliteiten.
Tijdens een bezoek aan de Pazhavangadi Ganapathy Temple in het hart van Thiruvananthapuram kun je zien hoe vrome hindoes buiten de poorten kokosnoten breken in de hoop op voorspoed. Bewonder de grote, gouden Shri Padmanabhaswamy Temple. Als je zelf Hindoe bent, kun je naar binnen gaan om de godheid te bekijken en de heiligheid te ervaren van de tempel die al meer dan 1000 jaar in gebruik is. Even verderop vind je het East Fort, een overblijfsel van de eeuwenoude stadsmuren, dat tegenwoordig fungeert als bushalte en ingang tot de Chalai Bazaar.
Dicht bij het centrum van Thiruvananthapuram vind je Shangumukham Beach, populair vanwege de brede zandstrook, het enorme beeld van de zeemeermin en de schitterende zonsondergangen. Iets ten zuiden van Kovalam bevinden zich diverse stranden met kalme wateren en de Vizhinjam Lighthouse die een adembenemend uitzicht biedt. Verder van de oceaan kun je bij Poovar Island de lagunes met zoet en zout water in de binnenwateren van Kerala verkennen.
Maak vooraf een reservering voor een meerdaagse trektocht over de uitdagende Agastya Mala-route, langs stroompjes, watervallen en hoge bomen met plankwortels. Houd er echter rekening mee dat alleen mannen worden toegelaten.
Thiruvananthapuram staat bekend om de voorzieningen voor lichamelijke en geestelijke gezondheidszorg. Je kunt kiezen uit ayurveda- en yogacentra waar traditionele wellnessbehandelingen worden gegeven of moderne ziekenhuizen waar Westerse medische behandelingen worden geboden tegen lage tarieven. Het medisch toerisme wint aan populariteit. Toeristen ontdekken dat ze uitstekende medische zorg kunnen krijgen in combinatie met een actieve of ontspannende buitenlandse vakantie, voor de prijs die ze in eigen land zouden hebben betaald voor de medische ingreep op zich.
In Kerala kun je genieten van heerlijke vegetarische gerechten. De sadya is een maaltijd van rijst, gerechten met kokos, curry's en andere delicatessen op een blad van de bananenboom.
Breng tussen december en februari een bezoek aan het district Thiruvananthapuram om de extreme tropische hitte en de regentijd te vermijden. Reis per vliegtuig naar Trivandrum International Airport vanuit andere Indiase steden. Voor het vervoer binnen de stad zelf kun je gebruikmaken van bussen, taxi's en gemotoriseerde riksja's.
