De stad Varaždin is een onverwacht fraaie en ondergewaardeerde bestemming, die toeristen vaak links laten liggen. Varaždin is beslist een bezoekje waard vanwege de interessante musea, de goed bewaard gebleven barokke architectuur en de authentieke sfeer. Drink koffie in een van de vele cafés, bewonder elegante, eeuwenoude gevels en wandel door minutieus aangelegde tuinen en parken.
De stad was ooit de hoofdstad van Kroatië. Tijdens haar periode als het politieke en bestuurlijke hart, van 1756 tot 1776, groeide de stad in hoog tempo. Loop door de straten van Stari Grad, oftewel het oude centrum, en bekijk voorbeelden van de elegante architectuur uit die periode.
Begin op het centrale Koning Tomislavplein, in het Kroaats het Trg Kralja Tomislava genoemd. Het plein ligt in een voetgangerszone in het stadshart. In de omliggende straten vind je tal van interessante religieuze bouwwerken, waaronder de gedetailleerde Kathedraal van de Maria-Tenhemelopneming en de Franciscanerkerk en het Franciscanerklooster van Johannes de Doper. Raak de teen van een bronzen bisschopsbeeld aan en je zult geluk hebben. Kijk tijdens je wandeling naar indrukwekkende barokke paleizen in de straten, waaronder het uitbundige Patačić-paleis.
De architectuur geeft veel prijs over de welvaart en de voormalige glorie van Varaždin tijdens haar periode als hoofdstad. In de musea kom je meer te weten over het verleden van de stad. Loop het Stadsmuseum binnen om het meubilair, de schilderijen en allerlei andere voorwerpen te bekijken. Betreed vervolgens het minutieus aangelegde park.
In de Galerie van Oude en Moderne Meesters in het Sermage-paleis en de Hlebine-galerie zijn veel kunstwerken te vinden. Loop het eigenzinnige museum Insectenwereld binnen, waar je meer dan 1000 insectensoorten kunt bekijken.
Er zijn hier talloze pleinen aangelegd. Kuier langs de kalme oever van de rivier de Drava of wandel over de vredige Begraafplaats van Varaždin, met zeer kunstig gesnoeide bomen en struiken. Bezoek de stad tijdens de barokavonden van Varaždin. Deze evenementen in september draaien volledig om barokmuziek en je kunt concerten bijwonen in theaters en kerken door de hele stad.
Varaždin ligt ongeveer 90kilometer ten noordoosten van Zagreb. De stad is vanuit Zagreb bereikbaar per trein of bus. De uitgestrekte voetgangerszone kun je te voet of per fiets ontdekken.
