In Skien kun je zowel van het platteland van Telemark genieten als meer te weten komen over de industriële en culturele geschiedenis van deze plek. Vroeger stond er hier een klooster en het verleden van Skien kan helemaal tot de 9e eeuw nagetrokken worden. Deze plek was door de ligging aan de oevers van het meer Hjellevannet en de rivier de Skienselva een belangrijke tussenstop voor het transport van hout naar het binnenland. De stad was een favoriete bestemming onder patriciërs vanaf de jaren 1500, werd tweemaal verwoest door brand en werd in de late jaren 1800 voor het laatst herbouwd.
Architectonische meesterwerken sieren de stad, zoals de Skien Kirke en de in Italiaanse renaissancestijl gebouwde Frogner Hovedgård. Leer meer over grote gebeurtenissen in de Noorse geschiedenis bij het Brekke Museum, gelegen in het prachtige bosrijke park Brekkeparken. Maak kennis met hedendaagse nationale kunstenaars in het Telemark Kunstsenter. Ibsenhuset is een cultureel centrum waar het hele jaar door kunstexposities, concerten en toneelvoorstellingen gehouden worden.
De stad is de geboorteplaats van de veelgeprezen toneelschrijver Henrik Ibsen, wiens ouderlijk huis op een paar kilometer van het centrum staat. Het is tegenwoordig het Henrik Ibsen Museum en er zijn tentoonstellingen te zien over zijn vroege jaren. Er staat een standbeeld van de toneelschrijver in het Ibsenparken en bij het Teater Ibsen worden verschillende werken van hem opgevoerd.
Een bezoek aan Skien is niet compleet zonder een tocht over het Telemarkkanaal te maken. Kies voor een boot of huur een kajak om het prachtige natuurschoon te bewonderen terwijl je over dit 105 kilometer lange kanaal vaart. Kijk of je zowel de huizen van de sluiswachters als de houtzagerijen en -opslagplaatsen kunt spotten. Het kanaal eindigt bij de plaats Dalen, in het hart van de gemeente Telemark.
Geniet van nog meer natuurschoon door het wandelpad Skotfosstien te volgen. Er staan 15 informatieborden met historische feiten. De wandelroute Bakkestranda-Bryggevannet loopt langs de oevers van het meer Hjellevannet en de rivier de Skienselva. Ga naar Skien Fritidspark voor gezinsvriendelijke activiteiten, zoals curling, diskgolf, schaatsen en minigolf.
Skien ligt op 2 uur rijden van Oslo. Door de bussen en boten die naar Dalen, Notodden en Rjukan gaan, is het een geweldige plek om je avontuur in Telemark te beginnen.
