Met parken, botanische tuinen, lommerrijke buitenwijken en omliggende platteland staat Pietermaritzburg bekend als de 'Bloemenstad'. Victoriaanse en Edwardiaanse gebouwen laten een glimp van het koloniale verleden zien van deze moderne, kosmopolitische stad waarin de Zoeloe- en Boerencultuur, de Indiase en de Britse cultuur met elkaar versmelten.
Neem de landelijke schatten van de stad in je op in de KwaZulu-Natal National Botanical Garden. Wandel te midden van indrukwekkende specimens van kamferbomen, liriodendrons, enorme vijgenbomen en magnolia's. Geniet van de rozen, azalea's en bougainvillea in Alexandra Park. Bekijk honderden inheemse en exotische vinders in Butterflies for Africa. Het Butterfly House van het centrum heeft tevens een prachtig apenverblijf.
Verdiep je in de historie van Pietermaritzburg op een van de Town Trails, een reeks uitgezette wandelroutes langs 50 historische locaties in de stad. Ga naar het treinstation van Pietermaritzburg waar de vader van de Indiase onafhankelijkheid en het vreedzame protest, Mahatma Gandhi, werd gearresteerd vanwege reizen in een compartiment voor blanken. Ga bij het paardenrek voor het Imperial Hotel staan waar naar verluidt Napoleon zijn paard heeft vastgemaakt.
Verwonder je bij het stadhuis, een indrukwekkend koloniaal gebouw van rode baksteen dat naar verluidt het grootste bakstenen gebouw op het zuidelijk halfrond is. Een van de elegantste bouwwerken is het Old Supreme Court, dat in 1875 werd gebouwd. Tegenwoordig huist hier de Tatham Art Gallery met collecties van Zuid-Afrikaanse, Britse en Franse kunst die teruggaat tot de 18e eeuw.
Maak jezelf bekend met de Zoeloecultuur in het Natal Museum, waar de natuurlijke en culturele historie van KwaZoeloe-Natal, ook wel bekend als het Zoeloekoninkrijk, voor het voetlicht wordt gebracht. Als je van winkelen houdt, kun je je hart ophalen in de voetgangerszones van het Central Business District. Je vindt er talloze zelfstandige, gespecialiseerde winkels, galerieën en handwerkswinkeltjes en tevens een overvloed aan leuke cafés, bars en restaurants.
Pietermaritzburg ligt zo'n 80 kilometer ten noordwesten van Durban en 490 kilometer ten zuiden van Johannesburg. De stad ligt aan de hoofdweg tussen de twee steden en heeft tevens regelmatige bus- en treinverbindingen met beide steden.
