Met het hele gezin naar Zakynthos

“Op vakantie naar het Griekse eiland Zakynthos betekent genieten van lekker eten, mooie natuur, heerlijk weer en veel strandplezier. Bezoek gezellige stadjes, verover het piratenschip op het Navagio-strand en bekijk de schattige Caretta Caretta-schildpadjes die uit hun ei kruipen op het strand van Marathonisi.

AAN ZEE
———–

### De beste baaien

Het westelijke gedeelte van het Griekse eiland bestaat uit miljoenen jaren oude kalkrotsen. Wind en golven vormden prachtige grotten en ondergrondse holtes gevuld met azuurblauw water. Door de hoge kliffen zijn veel prachtige baaitjes met spierwitte stranden alleen per boot bereikbaar. Het mooiste strand is Navagio (1), de trekpleister van Zakynthos. Zorg dat je er vroeg bent, zodat je nog een beetje vrij uitzicht hebt op het fotogenieke scheepswrak. Ook aan de westkust, ligt de prachtige baai Porto Limnionas. Neem al zwemmend een kijkje in de mooie grotten, en geniet van een hapje en drankje bij Taverna Porto Limnionas (2).

### Familievertier

De badplaats Tsilivi heeft een gezellig familiestrand waar niemand zich zal vervelen. Bak een dagje bruin op de strandbedjes of huur een kano voor een tochtje op zee. Kinderen kunnen naar hartenlust spelen op het brede strand en stoere types maken de blits op een jetski. Ook leuk: een rondje parasailen met uitzicht op de baai. Tijd voor een hapje en drankje? Tsilivi heeft een gezellig centrum met veel souvenirwinkeltjes. Bij Freddie’s Beach Bar (3) nip je in het zonnetje van een heerlijke ouzo, terwijl de kids rondrennen door de tuin.

### Van het (schild)padje

De meest zuidelijke baai van het eiland is Laganas. Vooral in de maanden juli en augustus bruist het hier. Nestel je met een boek op een ligbed met parasol, terwijl de kinderen vriendjes maken om mee te spelen. De branding blijft lang ondiep, dus zelfs de allerkleinsten kunnen genieten van het zeewater. Tip: maak met het hele gezin een dolkomisch tochtje met een waterfiets. Grote kans dat je een paar Caretta Caretta-schildpadjes tegenkomt, die op het nabijgelegen eiland Marathonisi (Schilpaddeneiland), en op Dafni Beach, hun eieren leggen. Na zonsondergang zoekt jong en oud vertier in de vele bars en uitgaansgelegenheden.

IN HET BINNENLAND
———————

### Kikkers en kloosters

Vooral in het voorjaar is Zakynthos, zoals alle Ionische eilanden, een sappig groen eiland. Veel van het binnenland is nog ongerept. Tijdens de populaire wandeling naar de top van de berg Vrachionas, midden op het eiland, kom je slangen, kikkers, hagedissen, libellen en vele soorten vlinders tegen. Verstopt in de bergen, vaak met prachtig uitzicht op zee, vind je talloze kloosters. Het prachtige Byzantijnse klooster Panagia Skopiotissa (4), op de top van de berg Skopos, is een bezoek waard. Je wandelt er in een uur heen vanaf het plaatsje Argassi. Ook het Anafonitria-klooster (5) in het noorden, is met z’n trappetjes en doorkijkjes een leuk uitstapje met kinderen.

### Mooie verhalen in Maries

Maries (Grieks: Μαριές), is een kneuterig dorpje op de westflank van Vrachionas. In de koele ochtend is het heerlijk om door de fotogenieke, oude straatjes te wandelen. Het plaatsje is vernoemd naar Mary Magdalene, volgens de Bijbel een van de trouwste volgelingen van Jezus. In de taveerne Alexandra Taverna (6) kun je niet alleen heerlijk eten, maar ook luisteren naar de verhalen die oude bewoners vertellen boven een glaasje retsina (een in Griekenland populaire wijnsoort). Volgens de overlevering heeft Mary Magdalene haar voetafdruk achtergelaten op de rotsen van de nabijgelegen, supermooie baai Porto Vromi. Genoeg sterke verhalen gehoord in Maries? Ga dan lekker spelen op het strand van Porto Vromi en neem er een verkoelende duik.

### Stenen kijken en wandelen

Voor jong en oud is een bezoek aan Helmi’s Natural History Museum (7), in Agia Marina, een geweldig uitje. Je kunt er fossielen en prachtige stenen bekijken, en alles leren over de dieren en planten op het eiland. Gewapend met die kennis trek je eropuit voor een wandeling in de mooie omgeving. Struin door de wijn- en olijfgaarden en kijk of je de bloemen en dieren uit het museum kunt ontdekken!

### Schildpaddeneilanden

Er zijn nogal wat landen met een ‘schildpaddeneiland’. Soms hebben ze deze naam omdat er veel schildpadden op het eiland voorkomen, soms ook omdat de vorm van het eiland aan het dier doet denken. Zo heeft Haïti het Île de la Tortue, Thailand Ko Tao, Costa Rica Isla Tortuga en in het Chinese Taihumeer ligt het eilandje Yuantou Zhu. Griekenland doet mee met Marathonisi, een eilandje ten oosten van Limni Keri, in de baai van Laganas. Op het zandstrand van het eilandje komen in de zomermaanden honderden Carretta Carretta-schildpadden hun eieren leggen. Het strand wordt beschermd door Natura 2000, een Europees netwerk voor beschermde natuurgebieden. Aan de andere kant van Marathonisi is het rotsachtig en zijn er mooie zeegrotten. Vanaf Laganas en Agios Sostis kun je in de zomer met een toeristenbootjes naar deze grotten om erin te zwemmen.

### Eten en drinken

Op Zakynthos vind je in elk klein dorpje in het binnenland wel een rijkgesorteerd kruidenkraampje. Peterselie, dille, oregano, basilicum, tijm, rozemarijn, munt en salie maken elk Grieks gerecht af. Het beste traditionele restaurant op Zakynthos is Varkarola (8) in Zakynthos-stad.

### Vliegen en overnachten

Vanuit Nederland is het ca. drie uur vliegen naar Zakynthos. Fijne hotels in de buurt van het strand en de zee vind je in Limni Keri, aan de baai van Laganas en rondom Zakynthos-stad. In Kalamaki vind je veel gezinsvriendelijke hotels en resorts.

### Top 3 kindvriendelijke attracties op Zakynthos

Askos Stone Park. Wasbeertjes, schildpadden en andere dieren voeren in dit leuke dierpark in Volimes.

Water Village. Supervette glijbanen voor een geweldig dagje waterpret in Sarakinado.

Milanio Maritime Museum. Niets leuker dan struinen tussen spul uit gezonken oorlogsschepen en andere schippersspeeltjes, in Planos.

### Contacten

1. Navagio Strand: Anafonitria 29100, Zakynthos
2. Taverna Porto Limnionas: Porto Limnionas, 29100, Zakynthos
3. Freddie’s Beach Bar: 254 Tsilivi Beach, 29100 Zakynthos, +30 695027480
4. Panagia Skopiotissa: Argassi, Zakynthos,
5. Anafonitria-klooster: Plemonariou 29100, Zakynthos
6. Alexandra Taverna: Pc: 29091, Maries 29091, Zakynthos, +30 2695022662
7. Helmi’s Natural History Museum: Katastari, Agia Marina, Zante Stad 29100, Zakynthos, +30 2695065040
8. Varkarola: 30 Leoforos Lomvardou, 29100 Zakynthos, +30 2695026999″