Het Achilleion is een weelderige villa boven op een heuvel met grote zalen, elegante binnenplaatsen, fresco's en beelden. In de mooie tuin van de villa heb je uitzicht op de stranden, bergen en het groene landschap van Corfu. Dit architectonische meesterwerk werd gebouwd als zomervilla voor keizerin Elisabeth, Sisi, van Oostenrijk. De befaamde Italiaanse architect Raffaele Carito ontwierp het Achilleion tegen het einde van de 19e eeuw. Daarbij liet hij zich inspireren door de Griekse klassieke held Achilles.
Het paleis en de tuin stralen een artistieke schoonheid en rust uit, zelfs wanneer het er druk is met bezoekers. Wanneer je de hoofdingang binnengaat, zie je aan het plafond fresco's die de vier seizoenen uitbeelden. Bewonder ook de sierlijke marmeren trap met ervoor beelden van Zeus en Hera.
Er is een kapel waar keizerin Elisabeth van Oostenrijk kwam om te bidden. Verder vind je er beelden van Athene en Hebe, een ornamentale klok en een schilderij over het verhoor van Christus. Bekijk schilderijen over de mythe van Odysseus op het eiland van de Faiaken. Neem ook een kijkje in de kamer van keizer Wilhelm II met nautische portretten aan de wanden. Wilhelm II kocht het paleis nadat keizerin Elizabeth in 1898 bij een moordaanslag om het leven kwam.
Wandel door de Muzentuin met zijn zuilen. Een leuke wetenswaardigheid is dat deze tuin ook figureert in de James Bond-film For Your Eyes Only. In de tuin vind je beelden van Griekse goden en bustes van klassieke filosofen, Shakespeare en andere literaire grootheden. Tevens zie je er het standbeeld Stervende Achilles van de Duitse beeldhouwer Ernst Herter. Geniet ook van het panoramische uitzicht op onder meer de Pantokratorberg en het eilandje Pontikonisi.
Het Achilleion ligt in het dorp Gastouri, op zo'n 25 minuten rijden ten zuiden van de hoofdplaats Corfu. Er vertrekken regelmatig bussen van het San Roccoplein in Corfu naar het dorp. Je kunt echter ook een auto huren en over de mooie weg rijden die je door kleine dorpjes en langs olijfgaarden voert. Combineer je bezichtiging van het paleis met een bezoek aan het nabijgelegen strand van Benitses, waar je traditionele Griekse taverna's en levendige bars aantreft.
Het Achilleion is dagelijks geopend en tegen betaling toegankelijk. Voor een kleine toeslag krijg je met een audiogids waardevolle informatie over de kamers en voorwerpen in het paleis.
